JEAN LE PERSÉVÉRAWT ET LES PRINCES

« avec d'effrayantes machines Mais à la fin on

« X*rjC*-^<^6 quel colé jouent les balistes, et de « quelles mains partent les javelots *. Que Luther « périsse seulement : si Christ est vainqueur, Lu- « ther est vainqueur ^. «

Jamais le parti romain, qui ne savait pas ce que c'était que la victoire de la foi, ne s'était cru plus près de la réussite. Les docteurs ayant réfuté la confession , les Protestants devaient , pensaient-ils, se déclarer convaincus, et tout serait alors remis sur l'ancien pied : tel était le plan de campagne de l'Empereur. Il presse donc les Protestants, il les somme ; mais, au lieu de se soumettre, ceux-ci annoncent une réfutation de la

réfutation Alors Charles regarde à son épée,

et tous les princes qui l'entourent font de même.

Jean de Saxe comprit ce que cela voulait dire , mais il demeura ferme. «La ligne droite, disait-il « (ce proverbe lui était familier) , est le chemin « le plus court. » C'est cette indomptable fermeté qui lui a valu dans l'histoire le nom de Jean le Persévérant.

Il n'était pas seul : tous ces princes protestants, qui avaient grandi au milieu des cours, et qui étaient habitués à rendre à l'Empereur une humble obéissance, trouvaient alors dans leur foi une indépendance qui confondait Charles-Quint.

1 In fine videbitur cujus toni. (L. Epp., IV, p. i3o,) a Vincat Christus modo, iiihil refert si pereat Lutherus, quia victorc Christo victor erit. (Ib., j). i?>y.}