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la ville, et l'effraye comme l'explosion d'une mine. Charles surtout, qui se voit joué et frustré dans son attente, Charles, qui n'avait pas eu le moindre soupçon ', frémit, s'indigne et s'agite^. Les Protestants , que le Landgrave n'a point mis dans son secret ^, sont aussi étonnés que les Catholiques-romains eux-mêmes, et craignent que ce départ inconsidéré ne soit le signal immédiat d'une terrible persécution. Il n'y eut que Luther qui, à l'instant où il apprit l'action de Philippe, l'approuva hautement, et s'écria: «Vraiment tous « ces délais et ces indignités ont de quoi fatiguer « plus d'un landgrave ^. »

Le chancelier de Hesse remit à l'électeur de Saxe une lettre que son maître lui avait laissée. Philippe parlait encore, dans ce document ostensible, de la santé de sa femme; mais il avait chargé ses ministres d'informer en particulier l'Électeur des véritables causes de son départ. Il annonçait, de plus, qu'il avait donné ordre à ses ministres d'assister les Protestants en toutes choses, et exhortait ses alliés à ne se laisser détourner en aucune manière de la parole de Dieu ^. « Quant à moi, disait-il, je combattrai pour la pa-

1 Caesare nihil suspicante. (Ib., p. 277.)

2 Imperator rc insperata cominotus. (Seck., II, p. 172.)

3 Unwissend des Churfursten vou Sachsen und unserer. (C. R.,II,p. 263.)

4 Es môchte wohl ista mora et indignitas noch einen Land-

graven rnùde machen. (L. Epp., JV, p. i34.)

5 Ut nullo modo a vcrbo Dei abstrahi aut terreri se patiatur. (Seck., II, p. 172.)

MéTAMORPHOSE. 339

« roie de Dieu, au prix de mes biens, de mes (^.feifeîits , de mes sujets et de ma vie. »

L'effet du départ du Landgrave fut instantané. Une vraie révolution s'opéra dans la Diète. L'électeur de Mayence et les évéques de Franconie, proches voisins de Philippe de Hesse, croyaient déjà le voir sur leurs frontières , à la tète d'une puissante armée; et ils répondaient à l'archevêque de Salzbourg , qui s'étonnait de leur effroi : « Ah ! Cf. si vous étiez; à notre place , vous feriez de « même! «Ferdinand, sachant les liaisons intimes de Philippe avec le duc de Wurtemberg, tremblait pour ce duché, alors usurpé par l'Autriche; et Charles-Quint, détrompé à l'égard de ces princes qu'il avait crus si timides, et qu'il avait traités avec tant d'arrogance, ne doutait pas que le coup de tète de Philippe n'eût été mûrement débattu dans le conseil commun des Protestants. Tous voyaient, dans le départ soudain du Landgrave , une déclaration de guerre. On se rappelait qu'au moment où l'on y pensait le moins , on le voyait paraître à la tête de ses soldats , sur les frontières de ses ennemis; et personne n'était prêt, personne même ne voulait l'être! On eût dit la foudre tombée au milieu de la Diète. On se répétait la nouvelle, les yeux troublés et l'air effaré; tout était en émoi dans Augsbourg, et des courriers portaient au loin dans toutes les directions l'étonnemeut et la consternation.

Cet effroi changea aussitôt les ennemis de la Réforme ; la violence de Charles et des princes fut brisée, dans cette nuit mémorable, comme par