LA DIÈTE CONVOQUÉE

un charme, et les loups furieux se trouvèrent tout à coup transformés en de doux et traitables agneaux ^

On était encore au dimanche matin. Charles convoque aussitôt la Diète pour l'après-midi ^. « Le « Landgrave a quitté Augsbourg, dit de la part de (( l'Empereur le comte Frédéric. Sa Majesté se flatte « que les amis mêmes du prince ont ignoré son dé- « part. C'est sans que SaMajesté en fût informée, et a malgré sa défense expresse, que Philippe deHessc « est parti, manquant ainsi à tous ses devoirs. Il K a voulu rompre la Diète ^\ mais l'Empereur « vous conjure de ne point vous laisser dérouter « par lui, et de concourir plutôt à l'heureuse issue « de cette assemblée nationale: la gratitude de Sa « Majesté vous est alors assurée. »

Les Protestants répondirent que le départ du Landgrave avait eu lieu à leur insu, qu'ils l'avaient appris avec peine et l'eussent déconseillé;... qu'ils ne doutaient pas néanmoins que ce prince n'eut des raisons solides; que d'ailleurs il avait laissé ses conseillers munis de pleins pouvoirs; et que pour eux, ils étaient prêts à tout faire pour conclure convenablement la Diète. Puis , forts de leur bon droit, et décidés à résister aux actes arbitraires de Charles : « On prétend, poursuivi-

1 Sed hune violentiam abitus Landgravii interrupit. (C. R., p. 277.)

2 Wam cum panels post lioris rescisciuit Landgiavium c'iapsuin , convocant iteriim iiostros. (Ib.)

3 Zertrirnnung dièses Rciclistags zu verursaclien. (Ibidem,

p. ifjlx')

IIOUCKUR INACCOUTUMÉK. 34 î

« rent-ils, que c'est à cause de nous que les cf^^j^VûTes (le la ville ont été fermées. Nous prions « Votre Majesté de révoquer cet ordre, et d'em- « pécher qu'à l'avenir il en soit donné de sembla- « blés. »

Jamais Charles-Quint ne fut plus mal à son aise : il vient de parler comme un père, et on lui rappelle qu'il a agi, il y a peu d'heures, comme un tyran. Il fallait une défaite. « Ce n'est point « à votre sujet, répondit le Comte-Palatin, que les « soldats de l'Empereur occupent les portes... « Gardez-vous de croire ceux qui vous le disent... « Hier il y a eu une rixe entre deux militaires <; « il en est résulté un rassemblement... C'est pource quoi l'Empereur a pris ces mesures. Du reste, de « telles choses ne se feront plus sans que l'élec- « teur de Saxe , en sa qualité de maréchal de « l'Empire, n'en soit auparavant informé. » En même temps on donna ordre de rouvrir les portes. Rien ne coûtait maintenant au parti romain pour convaincre les Protestants de son bon vouloir. Il y avait dans les paroles du Comte-Palatin et dans le regard de Charles une douceur inaccoutumée *. Les princes du parti du Pape, naguère si terribles, étaient également transformés. On les avait mis brusquement au pied du mur; s'ils voulaient la guerre, il fallait à l'instant la coramen-

1 Es habe ein Trabant mit einem andern einUnwill gehabt. (C. R.,II, p. 265.)

2 Niillo alio tempore mitius et benignius qnam tune cum Protestantibiis egerit. (Serk., II, p. 172.)

34^ TROISiÈfllE PÉRIODE,

cer.Mais ils reculaient devant cette perspective effrayante. Comment, avec l'enthousiasme qui animait les Prolestants , prendre les armes contre eux? Ne se plaignait-on pas universellement des abus de l'Église, et les princes du parti romain étaient-ils sûrs de leurs propres sujets? D'ailleurs, quelle serait l'issue d'une guerre, si ce n'est l'accroissement de la puissance de l'Empereur? Les princes catholiques-romains, et les ducs de Bavière eu particulier, eussent bien voulu voir Charles aux prises avec les Protestants , dans l'espérance qu'il y consumerait ses forces; mais c'était au contraire avec leurs propres soldats que l'Empereur voulait attaquer les hérétiques. Dès lors ils repoussaient la voie des armes aussi vivement qu'ils l'avaient d'abord désirée.

Ainsi tout avait changé dans Augsbourg. Le parti romain y était découragé, paralysé, annulé même. L'épée déjà tirée était remise en hâte dans le fourreau. La paix! la paix! était le cri de tous.

La Diète entra alors dans sa troisième période; et comme au temps des tâtonnements avait succédé celui des menaces, maiîitenant au temps des menaces succéda celui des accommodements. De nouveaux et plus redoutables dangers devaient s'y rencontrer pour la Réforme. Rome, voyant le glaive arraché de ses mains , saisissait le filet , et, enlaçant ses adversaires de « liens d'amitié et de