LE CHEF. ÉVÊQUES. ÉLECTIONS

de i'extréme des pompes et des symboles à Texft'^fîîe de la simplicité. Voici les principaux traits de cette constitution :

« L'Église ne peut être enseignée et gouvernée « que par la parole de son Souverain Pasteur. Qui- « conque aura recours à une autre parole sera « déposé et excommunié '.

« Tout homme pieux, instruit dans la parole de « Dieu, peut, quel que soit son état, être élu évê- « que, s'il le désire, car il est appelé intérieure- « ment de Dieu *.

« Que personne ne croie que par évêque nous « entendions autre chose qu'un simple ministre « de la parole de Dieu ^.

« Les ministres sont des serviteurs, et par con- « séquent ils ne doivent pas être des seigneurs, « des princes et des dominateurs.

a Que les fidèles se rassemblent, et qu'ils élisent « leurs évêques et leurs diacres : chaque église doit « élire son pasteur 4.

« Que ceux qui sont élus évêques soient consa- « crés pour leur office par l'imposition des mains «de trois évêques; et quant aux diacres, s'il n'y

1 Non admittimus verbum aliud quam ipsius pastoris nostri. (Ib., cap. 2.)

2 Si quis pius, in verbe sancto exercitatus, docere petit verbum sanctum, non repellatur, a Dec enim interne mittitur. (Ib., cap. 23.)

3 Ne quis putet nos hic per episcopos alios intelligere quam ministres Dei verbi. (Ib., 692.)

4 Eligat qusevis Ecclesia episcopum suum. ( Ibid., cnp- ai, p. 620.)

4o DISCIPLINE. SllBVKMrON, ADMINISTRATION.

« a pas de ministres présents, qu'ils reçoivent l'im- « position (les mains des anciens de l'Eglise '.

« Si un évèqne donne quelque scandale à l'Eglise « par sa mollesse ou par le luxe de ses vêtements, «ou par la légèreté de sa conduite, et qu'étant M averti il persiste, ([u'il soit déposé par l'Eglise ■'.

« Que chaque église mette son évéque en état «de vivre avec sa famille et d'être hospitalier, «comme Paul l'ordonne; mais que les évèques « n'exigent rien pour leurs fonctions casuelles ^.

«Que chaque dimanche il y ait, dans un lieu «commun, une assemblée de tous les hommes « qui sont mis au nombre des saints, pour régler, « avec l'évéque, d'après la parole de Dieu , toutes « les affaires del'Kglise, el pour excommunier qui- « conque donne scandale à TÉglise; car l'Église de 0 Christ n'a jamais existé sans exercer l'excom- « munication '.

« De même que pour la direction des églises « particulières il faut une assemblée chaque se- « maine, de même, pour la direction des églises de

I Manus imponaiit duo ex senioribus, nisi alii cpiscopi intersiiit. (Ib., ca|).?.i, p. 644-)

9. D(>poiiat Eccicsia cpiscopmii siiuiu, cpiod ad cam spectet judicar»' de voce pasloriiin. (Ibid., cap. 7.3, p. 6io.)

3 Alalqiiaivis Ecclesia episcopiini suiim, sicque illi adniinistrcl iil cnm sua familia vivere possit. (Ib.)

/, Fiai rfiiivcntuàFidcliiim in ront^ruo loro^ ad (pieni quot-

qiiot fx viris in Sanctorum numéro hal)entur Christi

Ecck'sian» nuncpiani fuisse sine «xconiimiiiiratione. (Ibid. , cap. i5.)

SYNODK GÉNÉRAL. TIVSPFCTEURS. 4*

« tgiiit pn pays, il faut, chaque année, un synode « gênerai .

« Tous les pasteurs en sont membres naturels; « mais de plus chaque église élira dans son sein un « homme plein d'esprit et de foi, auquel elle re- « mettra ses pouvoirs pour tout ce qui est du « ressort du synode '*.

« Chaque année on élira trois visiteurs, chargés a de parcourir toutes les églises, d'examiner ceux «qu'elles ont élus pour évéques, de confirmer « ceux d'entre eux qui seront approuvés, et de « pourvoir à l'exécution des arrêtés du synode. »

On trouvera , sans doute , que cette première constitution évangélique alla dans quelques points jusqu'aux extrêmes de la démocratie ecclésiastique; mais il s'y était glissé certaines institutions qui pouvaient grandir , et en changer la nature. On substitua plus tard six surintendants à vie aux visiteurs annuels (qui, selon l'institution primitive, pouvaient être de simples membres de l'Éghse), et, comme on l'a remarqué^, les empiétements soit de ces surintendants , soit de l'État , paralysèrent peu à peu l'activité et l'indépendance des églises de la Hesse. Il en fut de cette constitution comme de celle de l'abbé Sieyes en l'an vrii , qui , devant être républicaine, servit, par l'influence de

1 Ut semel pro tota Hessia celebretiir synodus apud Marpiirgum tertia dominica post Pascha. (Ib.,cap. i8, p. 633.)

2 Universi episcopi. . . . Quœlibct ecclesia congregetur et eligat ex se ipsa unum plénum iide et spiritu Dei. (Ib.)

'6 Rettig : Die Freye Kirche.

42 INTÉRIEUR ET EXTERIEUR DANS l'ÉGLISE.

Napoléon Bonaparte, à établir le despotisme de l'Empire.

Ce n'en est pas moins une œuvre remarquable. Des docteurs romains ont reproché à la Réformation de faire de l'Église quelque chose de trop intérieur ^ En effet, la Ilcformation et la Papauté reconnaissent deux éléments dans l'Église, l'un intérieur, l'autre extérieur; mais tandis que la Papauté donne la primauté à celui-ci, la Réformation la donne à celui-là. Cependant, si l'on reproche à la Réformation de n'avoir qu'une Eglise du dedans, et de ne point créer une Église du dehors, la constitution remarquable dont nous venons de présenter quelques traits nous dispensera de répondre. L'ordre ecclésiastique extérieur, qui jaillit alors des entrailles mêmes de la Réforme, est bien plus parfait que celui de la Papauté.

Une grande question se présentait. Ces principes deviendront-ils ceux de toutes les églises de la Réformation ?

Tout semblait l'indiquer. Les hommes les plus pieux pensaient alors que le pouvoir ecclésiastique provient des membres de l'Église. 11 était dans la nature des choses qu'en s'éloignant de l'extrême hiérarchique, on se jetât dans Textrême démocratique. Luther lui-même avait professé cette doctrine dès 1 5.2?>. Les Cdlixtins de Bohème, voyant les évèques de leur pays leur refuser des ministres, en étaient venus à prendre le premier prêtre va-

I Le plus célèbre apologiste de la doctrine romaine parmi nos contemporains, le D*" Mœliler dans sa SymboUque.