PREMIÈRE CONSTITUTION ÉVA.NGÉLIQUK

duite par la Réformation, doit trouver place dans l'histoire, d'autant plus qu'elle fut alors présentée comme constitution-modèle aux nouvelles églises de la chrétienté '.

L'autonomie, ou le gouvernement de l'Église par elle-même, en est le principe fondamental; c'est de l'Église et de ses représentants qu'émane cette législation ; il n'est fait aucune mention dans le prologue ni de l'État ni du Landgrave '. Philippe, satisfait d'avoir brisé pour lui et pour son peuple le joug d'un prêtre étranger, ne voulait point se mettre à sa j^lace , et se contentait d'une surveillance extérieure nécessaire au maintien de l'ordre.

Un second trait qui distingue cette constitution, c'est la simplicité soit dans le gouvernement, soit dans le culte. L'assendjlée conjure les synodes futurs de ne pas charger les églises d'une multitude d'ordonnances, «attendu que là où les ordres « abondent, le désordre surabonde.» On ne voulut pas même des orgues dans les temples, parce que, dit-on, il faut que les hommes comprennent ce qu'ils entendent ^. Plus les ressorts de l'esprit humain ont été ployés en un certain sens , plus on les voit, quand ils se débandent, se jeter avec violence dans le sens contraire. L'Église passa alors

I Cette constitution se trouve dans Schmincf>e, Momimenta Hnssiaca, II, p. 588 et suiv. « Pio Hassiae ccclesiis , et si dtiinde non nulla? nlia; ad idem nostro exemplo provocarentur.

a Synodiis Hassiaca in nominc Domini congregata. ( Ibid.)

■J- Ne homines non intelligant. (Ib., cap. 3.)