LE 1»APE

« gneur de changer l'ordre des gouvernements. » Cet ""at^fument , on le voit, est fondé, non siu- la Bible, mais sur l'histoire ecclésiastique.

Les théologiens protestants allèrent même plus loin, et, faisant un dernier pas qui semblait décisif, ils consentirent à reconnaître le Pape comme étant, mais de droit humain, suprême évéque de la chrétienté. «Quand même le Pape est un Ante- « christ, disaient-ils, nous pouvons être sous son « gouvernement, comme les Juifs furent sous Phare raon, et, plus tard, sous Caïphe. » Il faut avouer que ces deux comparaisons n'étaient pas flatteuses pour le Pape. <c Seulement, ajoutaient les doc- « teurs, que la saine doctrine nous soit pleinece ment assurée. »

Le chancelier Brûck paraît ici avoir été seul dans la vérité; il écrivit en marge, d'une main ferme : « Je doute que nous puissions reconnaître « le Pape, puisque nous disons qu'il est l'Ante- « christ, et puisque c'est de droit divin qu'il s'aru roge la primauté ^»

Enfin, les théologiens protestants consentaient à s'entendre avec Rome quant aux cérémonies indifférentes, aux jeunes, à la forme du culte; et l'Électeur s'engageait à mettre sous séquestre les biens ecclésiastiques déjà sécularisés, jusqu'à décision du prochain concile.

Jamais l'esprit conservateur du luthéranisme ne s'était si clairement manifesté. « Nous avons

1 Sed de hoc dubito cuni dicimus eum Antechristum. (Urkiinden, p. 247')

35o DANGER DES CONCESSIOJNS.

« prorais à nos adversaires de leur céder certains « points de gouverneuient ecclésiastique que l'on « peut accorder sans blesser la conscience , » écrivait Mélanchton ^ Mais il commençait à devenir fort douteux que les concessions ecclésiastiques n'entraînassent pas des concessions dogmatiques. La Réforme allait à la dérive... Encore quelques pas, et son heure avait sonné. Déjà la désunion, le trouble, l'épouvante, commençaient à se mettre dans ses rangs. Mélanchton était devenu plus puéril qu'un enfant, disait Fun de ses amis ^; et pourtant il était tellement excité, que le chancelier de Lunebourg ayant fait quelques objections à ces concessions inouïes, le petit maître es arts leva fièrement la tète, et dit, d'un ton aigre et cassant : « Celui qui ose dire que les moyens indiqués ne « sont pas chrétiens, est un menteur et un scélé- « rat ^. » Sur quoi le Chancelier lui rendit aussitôt la monnaie de sa pièce.

Ces propos ne sauraient néanmoins contredire le renoni de douceur de Mélanchton. Après tant d'efforts inutiles, il se trouvait épuisé, aigri; ses paroles blessèrent d'autant plus qu'on les eût moins attendues de sa bouche. D'autres étaient abattus comme lui.

Brentz se montrait inhabile, rude et grossier; le

I Nos politica qnaedam concessuros, quae sine offensione conscicntiae. (C. R., II, p. 3o2.)

'2 Pliilippus isl kindischcr denn ein Kind wordeii.('Baumgartner. Ib., p. 363.)

3 Dcr luye als ein Bosewicht. (Ib., p. 36/,.)