DÉCISION DU LAIN'DGRAYE

« perfides. Si nous sommes chrétiens, ne recher- « chons pas notre propre avantage, mais la con- « solation de tant de consciences fatiguées, affli- « gées, pour lesquelles il n'y a plus de salut, si « on leur enlève la parole de Dieu, Les évéques « ne sont pas de vrais évéques, car ils ne parlent « pas selon les saintes Ecritures. Si nous les re- « connaissions, qu'arriverait-il? Ils nous enlève- « raient nos ministres, ils aboliraient l'itvangile, a ils rétabliraient les anciens abus, et le dernier <( état serait pire que le premier.... Si les Papistes « veulent permettre la libre prédication du pur « Évangile, qu'on s'entende avec eux; car la vé- « rite sera la plus forte, et extirpera tout le reste. « Mais sinon, non ! C'est le moment, non de cé- « der, mais de demeurer ferme jusqu'à la mort. « Faites échouer les combinaisons craintives de (( Mélanchton , et dites de ma part aux députés « des villes d'être des hommes, et non des fem- « mes ^ ! Ne craignons rien; Dieu est avec nous. » Mélanchton et ses amis ainsi attaqués cherchaient à se justifier. D'un côté, ils soutenaient que si l'on maintenait la doctrine, elle renverserait finalement la hiérarchie. Mais alors pourquoi relever celle-ci? N'était-il pas plus que douteux qu'une doctrine ainsi affaiblie gardât encore assez de force pour ébranler la Papauté? D'un autre côté, Mélanchton et les siens montraient du doigt deux fantômes devant lesquels ils recii-

I Dass sic nicht Weyber seyen, soiulern Msenner. (C. R., p. 327.)

LES DEUX FANTÔMES. SSg

laicnt épouvantés. Le premier était la guerre; elle«^e*rtt', selon eux, imminente. « Ce ne sont pas « seulement , disaient-ils , des maux temporels u sans nombre qu'elle entraînera après elle, la « dévastation de l'Allemagne, les meurtres, les « viols, les. sacrilèges, les rapines; mais elle ence fantera des maux spirituels plus affreux encore, « et amènera inévitablement la destruction de « toute religion \ « Le second fantôme était la domination de TÉtat. Mélanchton et ses amis prévoyaient la dépendance où les princes réduiraient l'Église , la sécularisation croissante de ses institutions et de ses conducteurs, la mort spirituelle qui en résulterait; et ils reculaient avec crainte devant un tel avenir. « Les gens de bien « ne pensent point que la cour doive régler le « ministère dans l'Eglise ^, disait Brentz. N'aveztf vous pas éprouvé vous-mêmes, ajoutait-il ironi- « quement, avec quelle sagesse et quelle douceur « ces rustres (c'est ainsi que j'appelle les officiers « et les préfets des princes) traitent les ministres « de l'Église, et l'Église elle-même? Plutôt sept a fois mourir! » — « Je vois, s'écriait Mélanchton, « quelle Eglise nous aurons, si le gouvernement « ecclésiastique est aboli. Je découvre dans l'ave- « nir une tyrannie beaucoup plus intolérable que « celle qui a existé jusqu'à ce jour 3. » Puis, ac-

I Confusio et perturbatio religionum. (Ib., p. 382.)

a Ut ailla ministerium in Ecclesia ordinet bonis non vide-

tur consultum. (Ib., p. 862.)

3 Video postea multo intolerabiliorem futuram tyrannidem

quam antea unquam fuit. (Ib., p. 334.)

LKS TROIS nOCTRINES.

câblé (les accusations qui pleuvaient sur lui de toutes parts, le pauvre Mélancliton s'écriait: « Si « c'est moi qui ai suscité cette tempête, je sup- « plie Sa Majesté de me jeter à la mer, comme « Jonas, et de ne m'en retirer que pour me livrer « à la torture et à l'échafaud ^ »

L'épiscopat romain une lois reconiui , tout semblait facile. On accorda, dans la commission des six, la coupe aux laïques, le mariage aux pasteurs, et l'article de l'invocation des saints parut de peu d'importance. Mais on s'arrêta devant trois doctrines que les Evangéliquesne pouvaient concéder. La première était la nécessité d'une satisfaction humaine, pour que la peine du péché fût remise ; la seconde était l'idée de quelque chose de méritoire dans toute bonne oeuvre; la troisième était l'utilité des messes privées. « Ah! « répondit vivement à Charles-Quint le légat « Campeggi, je me laisserai plutôt mettre en piè- « ces, que de rien céder quant aux messes *. »

<( Quoi donc! répliquaient les hommes politi- « ques, d'accord sur toutes les grandes doctrines «du salut, déchirerez-voiis à jamais l'unité de « l'Eglise pour trois articles si minimes? Que les « théologiens fassent un dernier effort, et l'on « verra les deux partis s'unir, et Rome embras- « ser Wittemberg. »

I .Si mea causa haec tem|)esta.s coorta est, me statim velut Jonain in mare i-jiciat. (II)., p. 382.)

1 Er woUte sich elie aiif .Stiicken /erreissen lasseii. (L.Opp., XX, p. 328.)