LE SIGNAL DE ZWINGLE

très Gaspard de Mulinen et Sébastien de Stein ' , et les^remplara par des membres de la majorité évangélique. L'union de l'Église et de l'État , qui avait arrêté jusqu'alors en Suisse les progrès de la Réforme, devait maintenant les hâter.

Haller n'était pas le seul réformateur dans Berne. Kolb avait quitté la chartreuse de Nuremberg, où il avait dû s'enfuir ^ et s'était présenté à ses compatriotes en ne demandant d'autre salaire que la liberté d'annoncer Jésus-Christ. Déjà courbé sous le poids des années, et la tête couronnée de cheveux blancs, Kolb, jeune de cœur, plein de feu et d'un inébranlable courage, portait hardiment, devant les premiers de la nation, l'Évangile qui l'avait sauvé. Haller, au contraire, à peine âgé de trente-cinq ans, marchait d'un pas mesuré, parlait avec gravité, et annonçait la nouvelle doctrine avec des ménagements inouïs. Le vieillard avait pris le rôle du jeune homme, et le jeune homme celui du vieillard.

Zwingle, à qui rien n'échappait , vit que l'heure favorable allait sonner pour Berne , et aussitôt il donna le signal. « La colombe chargée d'examiner « l'état des eaux revient dans l'arche avec une « branche d'olivier, écrit-il à Haller; sortez main- « tenant , nouveau Noé, et prenez possession V de la terre. — Pressez , insistez ; jetez tellement « avi fond du cœur des hommes les crocs et les « hameçons de la Parole de Dieu , qu'on ne puisse

1 A Mullinen e senatoria dignitate protectus est. Lapides quoque. (Haller ad Zw., aS apr. 1527. Ibid,, p. 49.)

4l6 LES ANABAPTISTES A BERNE.

« plus jamais s'en défaire '.)> — « Vos ours, écri- « vait-il à Thomas Ab Hofeu , vos ours ont de nou- « veau sorti leurs ongles. Plaise à Dieu qu'ils ne « les rentrent qu'après avoir mis en pièces tout ce « qui s'oppose à Jésus-Christ! «

Haller et ses amis allaient répondre à cet appel, quand leur situation se compliqua. Des Anabaptistes, qui formaient partout l'extrême gauche, ou le parti radical, arrivés à Berne en avril 1527, détournaient le peuple des prédications évangéliques, « à cause de la présence des idoles '. » Haller eut avec eux une conférence inutile. « A quels « dangers la chrétienté n'est-elle pas exposée, « s'écriait-il, par l'adresse subreptice de ces fu- « ries ^? )) Il n'y a jamais de réveil dans l'Eglise, sans que des sectes hiérarchiques ou radicales ne viennent aussitôt le troubler. Haller, effrayé, gardait pourtant son inaltérable douceur. « Le magis- « trat veut les bannir, disait-il; mais notre tâche « est de repousser leurs erreurs, et non leurs per- « sonnes: n'employons d'autres armes que le glaive u de l'Esprit^. «Ce n'est pas de la Papauté que les Réformateurs avaient appris ces j)iincipes. Une dispute publique eut lieu. Six Anabaptistes se dé-

1 Acuk'os ac hainos sic in niortaliiim pectora dimitte, lit eliani si vclint, non possint. (Zav. Ep|)., il, p. 10.)

2 Ne plebcm dcliortentur ab aiulitione concioniim nostrariini, ob idolorum prsesentiam. (Ib., p. /^(j.)

3 Consideravinins nniiu'S pcricidum urbis nostrae, et lotiii.'> christianisnii, ubi illa; luria- irre|)scrint. (Ibid., p. 5o.)

4 Noslrum est, uninia t^ladio bpirilus icrelleie, (Ibid.)

LE PEUPLE SE PROiNOJVCE POUR LA LJBEllTÉ. 4^7

clarèrent' convaincus , et deux autres furent renvoyés^^ys.

Le moment décisif approchait. Les deux grandes puissances du siècle, l'Evangile et la Papauté, se remuaient avec une égale énergie ; les Conseils bernois devaient se prononcer. Ils voyaient, d'un côté, les cinq cantons primitifs prendre une attitude toujours plus menaçante, et annoncer que l'Autrichien reparaîtrait bientôt dans l'Helvétie, pour la remettre sous l'obéissance de Rome; de l'autre, l'Evangile gagner chaque jour plus de terrain dans la Confédération. Qui devra l'emporter en Suisse , les lances des Autrichiens, ou la parole de Jésus-Christ ? Dans l'incertitude où se trouvaient les Conseils, ils résolurent de s'attacher à la majorité. Où trouver un terrain ferme, si ce n'est \k^ Fox populi, vox Dei. « Nul, dirent- « ils, ne peut faire quelque changement, de son au- « torité privée; il faut le consentement de tous^»

Le gouvernement de Berne avait à se décider entre deux mandements, émanés l'un et l'autre de sa chancellerie: celui de i523, en faveur de la prédication libre de l'Évangile; et celui de i526, en faveur « des sacrements, des Saints, de la mère « de Dieu , et des ornements des églises. » Les messagers d'État partirent, et parcoururent les communes ; le peuple donna sa voix contre toute loi contraire à la liberté ; et les Conseils, appuyés de la nation, arrêtèrent que « la parole de Dieu

I Ut privata auctoritate nemo quippiam imnmtaie praesiimat. (Haller ad Vadian.)