IV. u

4l8 LUTTE.

« (levait être prêchée pu])Iiqiiement et librement, « quand même elle serait opposée aux ordontc nances et aux doctrines des hommes. » Telle fut la victoire de l'Evangile et du peuple sur les oligarques et les prêtres.

Aussitôt l'on se trouva aux prises dans tout le canton , et chaque commune retentit d'évangéliques débats. Les paysans se mirent à disputer avec les prêtres et les moines, en s'appuyant sur la sainte Écriture. « Si le mandement de Nos Seigneurs, « disaient plusieurs, accorde à nos pasteurs la lice berté de prêcher, pourquoi n'accorderait-on « pas au troupeau la liberté d'agir? » — « Paix! « paix! » repondaient les Conseils, effrayés de leur propre audace. Mais les troupeaux déclaraient hardiment qu'ils renvoyaient la messe \ et gardaient leurs pasteurs et la Bible. Alors les partisans du Pape poussaient des cris : « Hérétiques! « polissons! paillards^! » disait aux bons habitants de l'Emmenthal le banneret K.uttler ; et ces paysans l'obligeaient à leur donner satisfaction. Le bailli de Trachselwald fut plus habile : voyant le peuple de Rudersweil écouter avec avidité la parole de Dieu, que lui prêchait un pieux ministre, il vint avec des fifres et des trompettes interrompre le sermon , et invita, par ses paroles et ses fanfares, les filles du village à quitter l'église pour le bal.

1 Incolas vallis Emmenrhal, seiiatiim adiisse, missamrjue rdissam l'ccisse. (Z\v. Epp., II, p. lo/j.) — Il faut remarquer le jeu de mois.

a Pudros, haerelicos, et homines lascivos. (Ib., p. io6.)

DISPUTE PROPOSl^E. 4' 9

Ces singulières provocations n'arrêtaient pas la Réf^Rt^ Six tribus de la ville, celles des cordonniers, des tisserands, des marchands, des boulangers, des tailleurs de pierres et des charpentiers, abolissaient, dans les couvents et les églises de leur ressort, les messes, les anniversaires , les patronages et les prébendes. Trois autres, celles des tanneurs, des forgerons et des tailleurs, s'apprêtaient à les imiter '; les sept dernières étaient indécises , sauf celle des bouchers, enthousiaste du Pape. Ainsi la majorité de la bourgeoisie avait embrassé l'Évangile. Plusieurs communes du canton avaient fait de même ; et l'avoyer d'Erlach, ce grand adversaire de la Réforme;, ne pouvait plus contenir le torrent.

On essaya pourtant : on ordonna aux baillis d'avoir l'œil sur les dissipations et la vie dissolue des moines et des nonnes ; on éloigna même des monastères toutes les femmes de mauvaises mœurs ^. Mais ce n'était pas seulement à ces abus que la Réformation en voulait, c'était encore aux institutions elles-mêmes et à la Papauté, sur laquelle elles reposaient. On devait donc se décider. « Il faut, disait-on, que le clergé bernois soit « convoqué;, comme celui de Zurich l'a été, et que « l'on discute les deux doctrines dans une confé- (c rence solennelle. On agira ensuite conforméce ment aux résultats. »

Le dimanche après la fête de Saint-Martin , le

1 Haller ad Zw., 4 novemb. 1627 ; Epp,, II, p. io5.

2 J. J. Houinger. H. Kirchen, VIII, p. 894.

420 PKOri:STATION DES WALDSTEÏTES.

Conseil et la bourgeoisie, d'une voix unanime, arrêtèrent qu'une dispute aurait lieu au commencement de l'année suivante. « La gloire de Dieu « et sa Parole, s'écriait-on, vont enfin se mon- « trer. » Bernois et étrangers, prêtres et laïques, tous furent invités, par lettres ou par avis imprimés , à venir débattre les questions controversées, mais par l'Ecriture seule, sans les gloses des anciens, et en renonçant aux subtilités et aux injures '. Qui sait, disait-on, si tous les membres de l'antique Confédération des Suisses ne pourront pas de cette manière être amenés à l'unité delà foi ?

Ainsi, dans les murailles de Berne, allait se livrer la bataille qui devait décider du sort de la Suisse ; car l'exemple des Bernois ne pouvait manquer d'entraîner une grande partie de la Confédération.

Les cinq cantons, effrayés à cette nouvelle, s'assemblèrent à Lucerne, Fribourg, Soleure et Claris se joignirent à eux. 11 n'y avait rien, ni dans la lettre ni dans l'esprit du pacte fédéral, qui put gêner la liberté religieuse. « Tout Etat, disait V Zuricli , est libre de choisir la doctrine qu'il c veut professer. » Les Waldstettes, au contraire, voulaient enlever aux cantons cette indépendance, et les assujettir à la majorité fédérale et au Pape. Ils protestèrent donc, au nom de la Confédération, contre la dispute proposée : « Vos ministres, « écrivirent-ils à Berne, éblouis et renversés à a Bade par l'éclat de la vérité, voudraient par

I Solam sacranj scripturam, absque veteium glossematis. (Haller ad Zw,, 19 novemb. 1527; Epp., II, p. ii3.)

■' PROTESTATION DES ÉVOQUES. /f2I

« cette nojivelle dispute se farder le visage; mais « nous vous sollicitons de vous désister d'un des- « sein si contraire à nos anciennes alliances. » — « Ce n'est pas nous qui les avons enfreintes, ré- « pondit Berne; c'est bien plutôt votre orgueil- « leuse missive qui les anéantit. Nous ne nous « désisterons pas de la sainte parole de Notre Sei- « gneur Jésus-Christ. » Les cantons romains décidèrent alors qu'ils refuseraient tout sauf-conduit à ceux qui se rendraient à Berne. C'était faire présager de sinistres desseins.

Les quatre évéques suisses de Lausanne, de Constance, de Baie et de Sion, invités à venir à la conférence , sous peine de perdre leurs privilèges dans le canton de Berne , répondirent que, puisqu'il s'agissait de discuter d'après les Écritures, ils n'avaient pas à s'en mêler. Ainsi, ces prêtres oubliaient ces paroles de l'un des plus illustres docteurs de Rome dans le quinzième siècle : « Dans les choses du ciel, l'homme doit être in- (c dépendant des hommes, et ne dépendre que « de Dieu seul ^ . »

Les docteurs de Rome firent comme les évêques. Eclî, Murner, Cochlée, d'autres encore, répétaient partout: «Nous avons reçu les lettres de « ce lépreux, de ce damné, de cet hérétique « Zv^ingle ^. On veut prendre la Bible pour juge : « mais la Bible a-t-elie une voix pour crier contre

I Joh. Goch : Diaiogus de quatuor erroribus, p. 287. a Epistolam leprosi , damnati, haerelici Zwinglii accepi, (Eccius ad G.-A. Zell. Zw. Epp., II, p. 126.)