PREMIER MOUVEMENT

« mières, Bàle, la cité adoptive d'Erasme et d'É- « colaiii|Dafle, Bâle demeure dans les ténèbres!... »

Le vendredi saint (lo avril iSaS), à l'insu du Conseil et d'ÉcoIampade , cinq ouvriers , de la tribu des fileurs, entrent dans l'église de Saint- Martin, qui était celle du Réformateur, et où la messe était déjà abolie, et en enlèvent toutes les «idoles. » Puis, trois jours après, le lundi de Pâques, vingt-quatre bourgeois emportent, après le sermon du soi)- , toutes les images de l'église des Augustins.

C'en était trop : voulait-on donc faire sortir Bâle et ses Conseils de ce juste milieu où jusqu'à cette heure ils s'étaient si sagement tenus? Le Conseil s'assembla en toute hâte le mardi matin, et fit jeter en prison les cinq fileurs de soie ; mais les bourgeois étant intervenus, on relâcha les prisonniers , et l'on supprima même les images dans cinq églises. Ces demi -mesures suffirent pour quelque temps.

Tout à coup l'incendie éclata avec plus de violence. On prêchait à Saint-Martin et à Saint' Léonard contre les abominations de la cathédrale; et à la cathédrale, on appelait les Réformés « des « hérétiques, des vauriens, des misérables '. » Les Papistes célébraient messe 5ur messe. Le bourgmestre Meyer, ami de la Réforme, avait avec lui la majorité du peuple; le bourgmestre Meltinger, chef intrépide des partisans de Rome, dominait dans les Conseils. Une collision devenait inévi-

I Ketzei-, Schelmen und Buben. BùUing. Ch. II, p. 36.

/\6o PÉTITION DES RÉFORMES.

table, «L'heure fatale s'approche, dit Ecolanipade, « terrible pour les ennemis de Dieu '. »

Le mercredi 23 décembre, deux jours avant Noël, trois cents citoyens, de toutes les tribus, hommes pieux et honnêtes, se rassemblaient à la maison de la tribu des jardiniers, et y rédigeaient une supplique au Sénat. Pendant ce temps, les amis de la Papauté, qui habitaient surtout lePetit- Bâle et le faubourg Saint-Paul, se mirent sous les armes , opposant l'épée et la lance aux bourgeois réformés, au moment où ceux-ci portaient au Conseil leur requête, et s'efforcèrent, mais inutilement, de leur barrer le chemin.

Le bourgmestre Meltinger refusa fièrement de recevoir la supplique, et somma les bourgeois, sur la foi de leur serment civique, de retourner dans leurs maisons. Mais le bourgmestre Meyer la prit, et le Sénat en ordonna la lecture. <« Honorés, sages « et gracieux seigneurs, y était-il dit, nous, vos « obéissants concitoyens des tribus, nous nous « adressons à vous comme à des pères bien-aia mes, auxquels nous sommes prêts à obéir, au « péril de nos biens et de notre vie. Prenez à « cœur la gloire de Dieu ; rendez la paix à la ville ; « obligez tous les prédicateurs du Pape à discuter « franchement avec les ministres. Si la messe est «vraie, nous la voulons dans nos églises; mais « si elle est une abomination devant Dieu, pour- « quoi, pour l'amour des prêtres, attirerions-nous

1 Maluratiir fatalis liora, cl trenienda hoslibus Dei, ( Zw. Epp. II, p. 2i3.)

""* ON PRKiVD LES A113IES. ^6i

ce sur nous et sur nos enfants sa terrible colère?» Ain^ cariaient les bourgeois de Bâle. 11 n'y avait rien de révolutionnaire ni dans leur langage ni dans leur démarche. Ils voulaient le bien avec décision, mais avec calme. Tout pouvait encore se passer avec ordre et bienséance. Mais ici commence une période nouvelle : le navire de la Réforme va entrer dans le port, mais non sans avoir traversé de violents orages.

Ce furent les partisans de l'Évèque qui sortirent les premiers de la voie légale. Pleins de terreur, en apprenant qu'on attendait des médiateurs de Zurich et de Berne, ils couraient çà et là dans la ville, assuraient qu'une armée autrichienne venait à leur aide, et montaient des pierres dans leurs maisons. Alors les Réformés firent de même. L'émeute grossit d heure en heure; et, dans la nuit du i5 au 26 décembre, les Papistes se trouvèrent tous sous les armes; on comptait même dans leurs rangs quelques prêtres, l'arquebuse à la main.

A peine les Réformés l'ont-ils appris, que quelques-uns d'entre eux parcourent en hâte les rues, heurtent aux portes et réveillent leurs amis , qui , sautant hors de leurs lits , saisissent leurs mousquets et courent à l'abbaye des Jardiniers, rendez-vous des partisans de la Réforme. Ils furent bientôt au nombre de trois mille.

Les deux partis passèrent la nuit sous les

462 DKMI-MESURE REJETÉE.

armes, A chaque moment la guerre civile , et, ce qui est pis encore, la guerre des foyers, pouvait éclater. Enfin, on convint que l'un et l'autre parti nommerait des délégués j3our traiter de cette affaire avec le Sénat. Les Réformés choisirent trente hommes de grande considération, de cœur, de foi et d'expérience, qui s'établirent à l'abbaye des Jardiniers. Les partisans de l'ancienne foi choisirent aussi une commission, mais moins nombreuse et moins respectable , qui se fixa à l'abbaye des Poissonniers. Le Conseil était constamment en séance. Toutes les portes de la ville, à l'exception de deux, étaient fermées ; partout on avait placé de fortes gardes. Des députés de Lucerne, d'Uri, de Schaffouse, de Zug,de Schwitz, deSoleure, de Mulhouse, de Strasbourg, arrivaient successivement; l'agitation et le trouble croissaient d'heure en heure.

Il fallait sortir d'une crise aussi violente. Le Sénat,fidèle à ses idées de juste milieu, arrêta que les prêtres continueraient à célébrer la messe, mais que tous, prêtres et ministres , devraient prêcher la parole de Dieu, et à cet effet s'assembleraient une fois par semaine pour conférer sur les saintes Ecritures. Puis on réunit les Luthériens dans l'église des Franciscains , les Papistes dans celle des Dominicains. Le Sénat se rendit d'abord dans la première, où se trouvaient plus de deux mille citoyens. A peine le secrétaire y eut-il lu l'ordonnance, qu'une grande agitation se manifesta: « Gela ne se fera pas ' ! x s'écria un homme du peu-

1 Quidam e plèbe clamilabut : Hoc non liet ! (Zw. Epp. II, p. 255.)