ZÈLE DES BOURGEOIS

la Réfoï-me, lui succéda bientôt; et le ^3 septembre,^b«^le plusieurs exilés et d'une suite de quarante chevaux, il fit une entrée triomphale à Baie, se proposant de tout y remettre sur l'ancien pied. Aussi Écolampade, effrayé, écrivit-il à Zwingle : « Notre cause tient à un fil ! »

Mais les bourgeois dédommagèrent la Réformation des dédains des grands, et des terreurs qu'inspirait le nouvel évéque. Ils organisèrent des repas de cinquante et de cent convives; et Écolampadevint, avec sescollègues,s'asseoir à ces tables du peuple, où des acclamations énergiques saluaient de vivat répétés l'œuvre de la Réformation. Bientôt même le Conseil parut pencher du côté de l'Évangile. Vingt jours de fête furent retranchés , et il fut permis aux prêtres de ne pas dire la messe. «C'en est fait de Rome! » s'écriaiton. Mais Écolampade , branlant la tête, disait: « Je crains qu'à force de vouloir s'asseoir à la fois « sur l'une et l'autre chaise, Bâle ne tombe finale lement entre deux \ »

Ce fut à cette époque qu'il revint de la dispute de Berne. Il arriva pour fermer les yeux à sa pieuse mère. Puis le Réformateur se vit seul, succombant sous le poids des soucis publics et domestiques; car sa maison était ouverte à tous les chrétiens fugitifs. « J'épouserai une Monica ^ , « avait-il dit souvent, ou je resterai célibataire. »

1 Vereortjue ne dum semper utraque sella sedere velit , iitraque excludatiir aliquando, [Z^\. Epp. II, p. i57.)

2 Nom de la mère de S. Augustin.

458 MARIAGE d']£COLAMPADE.

Il crut alors avoir trouvé la « sœur chrélienne » qu'il cherchait. C'était Wilihraiidjs, fille d un chevalier de l'empereur Maximilieu, et veuve du maître es arts Keller, déjà éprouvée par de grandes adversités. Il l'épousa, en disant: «Je « regarde à l'ordonnance de Dieu , et non à la « mine renfrognée des hommes. » Cela n'empêcha pas le malin Érasme de s'écrier : « On appelle l'af- « faire de Luther une tragédie ; moi je dis que « c'est une comédie, car chaque péripétie du « drame est marquée par un mariage. » Cette plaisanterie a été souvent répétée; longtemps il a été de mode d'expliquer la Réformation par le désir des princes d'avoir les biens de l'Eglise, et le goût des prêtres pour le mariage. Cette méthode vulgaire est maintenant stigmatisée par les meilleurs controversistes romains, comme «la preuve d'un « esprit singulièrement étroit. » « La Réformation « est provenue, ajoutent -ils , d'un zèle véritable « et chrétien , quoique peu éclairé ^ »

Le retour d'Écolampade eut pour Râle des conséquences plus importantes encore que pour lui-même. La dispute de Rerne y causa une immense sensation. « Rerne , la puissante « Rerne se réforme!... » On se lecomnuuiique, on se le répèle : «Quoi donc! l'ours farouche est « sorti de sa tanière... il cherche en tâtonnant « les rayons du soleil... et Râle, la ville des lu-

• I Voir la Symbolique catholi(]ue romaine de Mœhler (l'un des écrits les plus importants que Rome ait produits depuis Bossuet), soit daus la préface , soit daus le corps de l'ouvrage.