UNE NUIT DE TERREUR

A si.x heures du soir, douze cents bourgeois étaient rassemblés sur le marché aux erains. Ils cornnîéncèrent à craindre que le délai demandé par le Sénat ne cachât un complot. « Il nous « faut, dirent-ils, une réponse aujourd'hui même. » Le Sénat se réunit en toute hâte.

Dès lors tout prit dans Baie une attitude menaçante. De fortes gardes furent placées par la bourgeoisie dans les abbayes des diverses tribus ; des hommes armés firent la patrouille dans les rues et bivaquèrent sur les places publiques, pour prévenir les machinations des adversaires '; on tendit les chaînes; on alluma des flambeaux; on planta au milieu des rues des arbres résineux, dont les flammes vacillantes dissipaient çà et là les ténèbres; on pointa six pièces de canon près de l'hôtel de villr , et {'on occupa les portes de la ville , l'arsenal et les tours. Bâle était en état de siège.

Il n'y avait plus d'espoir pour le parti romain. Le bourgmestre Meitinger, cet homme intrépide, l'un des héros de Marignan, où il avait conduit huit cents hommes au combat, perdit courage. Il gagna de nuit les bords du Rhin, avec son gendre le conseiller Eglof d'Offenbourg, entra sans être vu, dans un petit bateau, et descendit rapidement le fleuve, à travers les brouillards et l'obscurité ^ ; d'autres membres du Conseil s'échappèrent de même.

1 Nequid forte ab adversarlis insidiarum strueretiir. (Ibid.)

2 Clam conscensa navicula , fuga , nescio senatu , elapsus est. (Ibid.)