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466 Li:S IDOLES BRISÉES DiVNS LA CATHEDRALE.

Oci donna lieu à de nouvelles alarmes. « Crai- « fijnons leurs secrètes pratiques, disaient les Ré- « formés; peut-être vont-ils chercher ces Autri- « chiens dont ils nous ont si souvent menacés ! » Les bourgeois effrayés apportèrent de toutes parts des armes, et, au point du jour, ils avaient deux mille hommes sur pied. Les rayons du soleil levant éclairèrent cette multitude, décidée, mais calme.

Il était midi ; le Sénat n'avait rien conclu ; l'impatience des bourgeois ne pouvait plus se contenir. Ils détachèrent quarante hommes pour visiter les postes. Cette patrouille, passant devant la cathédrale , y entra ; et l'un des bourgeois, poussé par la curiosité, ouvrit avec sa hallebarde une armoire , où l'on avait caché des images ; l'une d'elles tomba, et se fompit en mille pièces sur les dalles ^ La vue des débris de l'idole anima les bourgeois, qui se mirent à faire tomber, l'une après l'autre, toutes les images cachées en ce lieu. Aucune ne résista; pieds, tètes, mains, tout s'entassail pèle-méle devant les hallebardiers. « Je « m'étonne fort, dit Érasme, qu'elles n'aient fait « aucun miracle pour se sauver; jadis les saints « ont fait de fréquents prodiges pour de bien « moindres offenses ^ ! » Quelques prêtres accoururent, et la patrouille se retira.

Cependant le bruit s'étant répandu qu'il y avait du tumulte dans cette église, trois cents hommes

1 Cum halpardis (jii:isi j)erliKliim apprirent armarium idolorum, unumqiie idolmn educeront. (Ibid.) a Erasini Opp., p. 291.

** l'heure du vertige. 4^7

vinrent au secours des quarante. «Pourquoi, « (^saigiit-ils, ménagerions-nous des idoles qui « allument les flammes de la discorde? » Les prêtres alarmés avaient fermé les portes du sanctuaire, tiré les verrous, fait des barricades, et tout préparé pour soutenir le siège. Mais ces bourgeois, dont les délais du Conseil avaient poussé à bout la patience , se jettent, en arrivant, contre l'une des portes du temple; elle cède à leurs coups, et ils se précipitent alors dans la cathédrale. L'heure du vertige est arrivée. On ne sait plus qui sont ces hommes brandissant leurs épées , agitant leurs hallebardes , poussant des cris redoutables : si ce sont des Vandales ou de fervents serviteurs de Dieu, animés du zèle qui enflammait jadis les prophètes et les rois d'Israël. Quoi qu'il en soit, il y avait égarement, puisque le pouvoir public peut seul intervenir dans les réformes publiques. Les images, les autels, les tableaux, tout est renversé et brisé. Les prêtres, qui se sont enfuis dans la sacristie et s'y tiennent cachés, tremblent de tous leurs membres, au bruit terrible que font en tombant les saintes décorations. L'œuvre de destruction s'accomplit, sans qu'aucun d'eux ait osé chercher à sauver les objets de son culte, ni fait la moindre remontrance au peuple. On entasse les débris sur les places, on y met le feu; et les bourgeois, armés et debout, se réchauffent, en cette nuit rigoureuse, à la flamme qui pétille i.

I Lignis iraaginum usi sunt vigiles, pro arcendo frigore nocturno. (Msc. de Zurich.)