SON SERMON

Les chanoines et leurs amis, assemblés autour de la chaire, veulent empêcher Farel ; mais tout est inutile. Ce n'est pas à une troupe de révoltés qu'ils ont affaire. Dieu a proponcé dans sa parole, et les niagisirats eux-mêmes ont pris une résolution définitive. Les boursjeois s'avancent donc contre la coterie sacerdotale; ils forment un bataillon serré, au milieu duquel ils placent le Réformateur; ils parviennent à rompre la foule, et font enfin monter le ministre en chaire sans qu'il lui soit arrivé aucun mal '.

Aussitôt tout s'apaise dans la cathédrale et au dehors; les adversaires mêmes se taisent; et Farel prononce «l'un des plus forts sermons qu'il ait « encore faits. » Les yeux s'ouvrent; l'émotion augmente; les cœurs se fondent; les plus obstinés semblent convertis; et bientôt, dans toutes les parties de l'antique église, on entend retentir ces cris : « Nous voulons suivre la reliîfion évangé- « lique, et, nous et nos enfants, vivre et mourir (c en elle^ ! »

Tout à coup il y a comme un tourbillon qui passe sur cette multitude semblable à une vaste mer, et la soulevé. Les auditeurs de Farel veulent imiter le saint roi Josias ^. « Oter les idoles de « devant nos yeux, ne sera-ce pas, disent-ils, « nous aider à les oter de nos propres cœurs? « Une fois ces idoles brisées, que d'âmes parmi

1 Msc. de Choupart.

2 Msc. (le Choupart.

3 2. Chroniq. xxxiv, v. 7.

LES RÉFORMÉS AU GOUVERNEUR. Zjgg

On va plus loin : les Réformés saisissent les patène^Pik^e trouvait le corpus Dornini, et du haut du rocher les jettent dans le torrent; après quoi, voulant montrer que les hosties sacrées sont du pain et non Dieu même, ils se les distribuent et les mangent A cette vue, les chanoines et les chapelains ne peuvent demeurer plus longtemps immobiles; un cri d'horreur se fait entendre; ils accourent avec leurs gens, et, opposant la force à la force, engagent enfin la lutte que l'on avait tant redoutée.

Le prévôt Olivier de Hochberg, les chanoines Simon de Neuchâtel et Pontus de Soleilant, tous trois membres du Conseil privé, s'étaient à la hâte rendus au château, ainsi que les autres conseillers de la princesse. Jusqu'à ce moment, ils étaient restés spectateurs muets de cette scène; mais voyant qu'on en venait aux mains, ils firent sommer « les tenants du parti évangélique» de paraître devant le Goviverneur. C'était vouloir enchaîner les vents. D'ailleurs, pourquoi les Réformés s'arrèteraient-ilsPIls n'agissaient point sans l'autorisation du magistrats « Dites au Gouverneur, ré- « pondirent fièrement les bourgeois, que, pour le « fait de Dieu et concernant les âmes, il n'a rien « à nous commander ^. »

George de Rive reconnut alors que son autorité

I Par les quatre ( l'autorité municipale ) diulit Neuchâtel , remarque le curé Besancenet. Voir aussi le reccz de la journée tenue à Neuchâtel par MM. de Berne, le i4 novembre i53o.

a Lettre du Gouverneur à la Princesse.

5oO TRIOMPHE DE LA. RÉFORME.

se brisait contre une force supérieure à la sienne. Il fallait céder, et sauver au moins quelques débris. Il se hâta donc de faire enlever les images qui restaient entières, et de les enfermer dans des chambres secrètes. Les Neuchâtelois laissèrent exécuter ces ordres : « Sauvez vos dieux, pence saient-ils; conservez-les sous de puissantes cloi- « sons , de peur qu'un larron ne vous ravisse ceux « que vous adorez ^ ! » Peu à peu le tumulte s'apaisa, le torrent populaire rentra dans son lit; et plus tard;, en mémoire de cette grande journée, on inscrivit ces mots sur une colonne de l'Eglise :

l'an i53o, le 23 OCTOBRE, FUT ÔtÉE ET ABATTUE

l'idolâtrie de céans par les bourgeois.

Une grande révolution s'était opérée. L'ordre public eût demandé que les images fussent enlevées et que l'Evangile leur fût substitué avec calme, comme à Zurich; mais, sans excuser aucun excès, il faut tenir compte des difficultés qu'entraîne un changement si contesté, et faire la part de l'inexpérience et des erreurs inséparables d'une première explosion. Celui qui ne verrait dans celte Réformation qu'une révolte, ferait preuve d'un esprit étroit et prévenu. C'est l'Evangile qui avait triomphé sui- la terrasse du château. Ce n'étaient plus quelques tableaux, quelques légendes, qui devaient parier à l'imagination- des Neuchâtelois : la révélation de Christ et des Apôtres, telle qu'elle

' I Cur vos sub validissimis clavibus , ingenfibiisque sub claustris conservatis, ne forte fur aliquis irreptat? ( Arnobius contra gentes, VI, p. 257.)

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