LES BOURGEOIS ET LES CHANOINES

ments, et se précipitant au milieu de la foule qui veut adorer des hommes '^ ?

Farel et Boyve, descendus dans le souterrain du château, purent, comme Paul et Silas dans les prisons de Philippe, chanter dans le cachot de Valengin les louanges de Dieu. M, de Bcllegarde, toujours prêt à persécuter l'Évangile , leur préparait une mauvaise fin, quand des bourgeois de Neuchâtel arrivèrent pour les réclamer. Madame de Valengin n'osa les refuser, et même, sur la demande des Bernois, elle ordoima une enquête «pour faire bonne mine,» dit un manuscrit. Néanmoins, « celui des prêtres qui avait le plus « battu Farel mangea depuis lors, tous les jours, «à la table de la dame, pour récompense^.» N'importe! la semence de la vérité était tombée dans le Val de Ruz.

A Neuchâtel, les Bernois soutenaient les bourgeois évangéliques. Le Gouverneur , à bout de ses ressources , envoya des ambassadeurs à la princesse, la suppliant « de venir par deçà pour « apaiser son peuple, qui était dans un terrible « trouble à cause de cette luthérienne religion ^. »

En attendant, la fermentation ne cessait de croître. Les bourgeois priaient les chanoines de quitter la messe; ceux-ci refusaient. Alors les bourgeois leur présentaient leurs raisons jiar écrit, et les suppliaient de disputer avec Farel;

1 Ibid., V. i/|.

2 Msr. de Clioiipart.

3 Lettre du Gouverneur à la Princesse.

*"*FAREL KNTRAÎnÉ A LA CATHÉDRALE. 49^

même refus. « JMais, de grâce, leur disait-on, parce lez Dowfi ou contre! » Tout était inutile.

Le 2 3 octobre était un dimanche; et Farel, de retour à Neuchatel, prêchait à l'Hôpital. Il savait que les magistrats de la ville avaient délibéré sur la convenance de consacrer la cathédrale même au culte évangélique. « Quoi donc, dit-il, ne ferez- « vous pas autant d'honneur à 1 Evangile que « ceux du parti contraire en font à la messe?... « Et si cet acte superstitieux se célèbre dans la « grande église, l'Évangile aussi n'y sera-t-il pas « annoncé?... » A ces mots tout son auditoire se lève. « A l'église, s'écrie-t-on , à l'église!...» Des hommes impétueux veulent mettre la main à l'œuvre, pour accomplir ce que la prudence des anciens a proposé ^ On sort; on entraîne Farel; on monte la rue escarpée du château. En vain les chanoines et leurs gens, effrayés, veulent-ils arrêter cette foule : elle force le passage. Convaincue que c'est pour la gloire de Dieu qu'elle s'avance, rien ne l'arrête. Les insultes, les cris l'assaillent de toutes parts; mais, au nom de la vérité qu'elle défend, elle marche, elle ouvre les portes de l'église de Notre-Dame, elle y entre..., et là commence une lutte nouvelle.

I C'est ce qui résulte de diverses pièces , et en particulier du Recez de la journée tenue à Neuchatel par MM. de Berne, où les chefs de la bouigeoisie déclarent qu'il leur avait paru que c était une chose tout à fait bonne d'ôter les autels , etc. On n'a vu jusqu'à présent que l'une des faces de cette action , le mouvement populaire, et l'on a, ce me semble, méconnu l'autre, savoir, la résolution légale des magistrats de la ville.