ÉTABLISSEMENT DE LA RÉFORME

Ainsi' la Réforme fut établie à Valengin, comme ellejstsaït été à Neuchâtel; les deux capitales de ces contrées étaient gagnées à l'Evangile. Bientôt le changement reçut la sanction légale. François, marquis de Rothelin, fils de la duchesse de Longueville, arriva dans la principauté en mars i53i, se proposant déjouer sur ce petit théâtre le rôle d'un François P^. Mais il reconnut bientôt qu'il est des révolutions qu'une main irrésistible a accomplies, et qu'il faut accepter. Rothelin exclut des Etats du pays les chanoines qui en avaient formé jusqu'alors le premier pouvoir, et les remplaça par quatre bannerets et quatre bourgeois. Puis, s'appuyant du principe que toute fortune abandonnée échoit à l'Etat, il nn't la main sur leur riche héritage, et proclama la liberté religieuse dans tout le pays. Tout étant en règle avec Madame, le politique M. de Rives se fit aussi réformé. Tel fut le secours que Rome reçut de l'État duquel elle avait espéré sa délivrance. ;|

Une grande énergie caractérisa la Réforme de •>

la Suisse française; ce que nous venons de voir jj

le manifeste. On a attribué à l'individualité de i|

Farel ce trait distinctif de son œuvre ; mais jamais jj

homme n'a créé le temps où il a vécu; c'est tou- il

jours le temps, au contraire, qui crée l'homme. ii

Plus une époque est grande, moins les individua- !]

lités la dominent. Ce qu'il y eut de bien dans les ij

choses que j'ai racontées, venait de cet Esprit tout- jj

puissant dont les hommes les plus forts ne sont ij

jamais que de faibles organes. Ce qu'il y eut de mal venait du caractère du peuple ; et, de fait, ce

522 RÉFORME DE LA ST7ISSE TRANÇAISE.

fut presque toujours la Papauté qui commença les scènes de violence. Farel subit l'influence de son temps, plutôt que son temps ne subit Ja sienne. Un grand bomme peut être le héraut, le révélateur de l'époque à laquelle Dieu le destine; il n'en est jamais le créateur-

Mais il est temps de laisser le Jura et ses belles vallées que le soleil du printemps éclaire, pour diriger nos pas vers les Alpes de la Suisse allemande, le long desquelles s'amassent d'épais nuages et de terribles tempêtes. Les peuples libres et énergiques qui habitent sous les glaciers éternels, ou sur les rives riantes des lacs, prennent un aspect toujours plus farouche, et le choc menace dêtre prompt, rude et terrible. Nous venons de voir de glorieuses conquêtes; une grande catastrophe nous attend.