I .1. J. Hottinger, Jll, p, Ûay

l'unité par la liberté. 549

tons protestants ayant eu avec elles une entrevue, l'^MiS**^ ^^ d'autres religieuses traversèrent de nuit, secrètement, le fleuve, en emportant les titres du monastère et les ornements de l'église. Mais ces résistances isolées étaient inutiles. Déjà, en 1529, Zwingle put tenir en Thurgovie un synode qui y organisa l'église, et ordonna que les biens des couvents seraient consacrés à instruire dans les saintes lettres des jeunes hommes pieux. Ainsi la concorde et la paix semblèrent enfin se rétablir dans la Confédération.

Quand le vainqueur s'abandonne à son triomphe , dans cet abandon et cette confiance même il trouve souvent la mort. Zurich et Zwingle devaient être un exemple signalé de ce triste enseignement de l'histoire. Profitant de la paix nationale, Zwingle et ses amis redoublèrent d'efforts pour le triomphe de l'Évangile. Ce zèle était légitime; mais la sagesse ne le dirigea pas toujours. Arriver à l'unité de la Suisse par l'unité de la foi, tel fut le but des Zurichois. Il eût mieux valu qu'ils ne mêlassent pas des préoccupations politiques à leur zèle pour la maison de Dieu. L'unité de la Suisse aurait été peut-être plus facilement obtenue, si l'on n'avait pensé qu'à l'unité de la foi. Mais il y eut encore un autre mal : les Zurichois oublièrent qu'en voulant forcer l'unité on la brise , et que la liberté est le seul milieu dans lequel les éléments contraires peuvent se dissou-

55o ÉVANGÉLISATION DES CINQ CANTONS.

dre, et une union salutaire s'établir. Tandis que Rome veut l'unité par les anathèmes,les prisons et les bûchers, la vérité chrétienne demande l'unité par la liberté. Ne craignons pas que la liberté, exaltant outre mesure chaque individualité, produise ainsi une multiplicité infinie. En pressant tout esprit de s'attacher à la parole de Dieu, on le livre à une puissance capable de ramener ses opinions divergentes à une salutaire unité.

Ce ne fut d'abord que par de légitimes conquêtes que Zwingle signala son triomphe ; il s'avança avec courage. Son regard et son bras étaient partout. « De misérables brouillons, dit Salât, « chroniqueur catholique-romain, pénétrant dans « les cinq cantons, y tracassaient lésâmes, semaient « partout de petits poèmes , de petits traités, de ce petits testaments, répandaient leurs chiffons, « et ne cessaient de dire qu'on ne devait pas « croire les prêtres '. »

Ce n'était pas tout : tandis que la Réforme devait se borner, autour du lac des Waldstettes, à quelques essais infructueux , elle faisait de brillantes conquêtes parmi les cantons , les alliés et les sujets de la Suisse; et les coups qu'elle y portait à la Papauté retentissaient dans les hautes vallées des cantons primitifs, et les remplissaient d'effroi. Nulle part la Papauté ne se montra plus décidée que dans les montagnes suisses. Il y avait là comme un mélange du despotisme romain et de

1 Die ^cdischcii lialtcMul vil Eleiids Hiidel \olk geCunden, clc. (Salât:, Chionik.)