DANGERS ET FORCE DE I..\ RÉFORME

« de mensonges repose sur quelque vérité. Si l'al- (i liance n'a pas été conclue, elle a été conçue '. » Cette affaire eut de tristes effets. Elle souffla la division dans le sein de la Réforme, et attisa la haine entre les deux partis ^. Les étincelles des bûchers de Rayser, de Winckler, de Charpentier et de tant d'autres martyrs , accrurent encore le feu qui menaçait d'embraser l'Empire. C'est dans des circonstances si critiques, et avec des dispositions si menaçantes, que s'ouvrit la fameuse diète de Spire, en mars iSac). L'Empire et la Papauté s'apprêtaient réellement à anéantir la Réformation, mais d'une autre manière que Pack ne l'avait prétendu. Il restait à savoir s'il se trouverait dans l'Église renouvelée plus de force vitale qu'il n'y en avait eu dans tant de sectes que Rome avait facilement étouffées. Heureusement que la foi avait grandi, et que la constitution donnée à l'Eglise avait prêté plus de force à ses adhérents. Tous étaient décidés à défendre une doctrine si pure, et un ordre ecclésiastique si supérieur à celui de la Papauté. Pendant trois années de calme, l'arbre évangélique avait poussé de profondes racines, et si l'orage venait à fondre, il pouvait maintenant le braver.

1 Non enim prorsus ronfecta res. (C. R., I, 988.)

2 Haec mina.' apud inimicos otlia auxerint. (Ihid., 985.)

ALLIANCE tJh PAPE ET DE L EMPEREUR. ']']

Le sac de Rome , en indignant les adhérents du Pape, avait donné des armes à tous les ennemis de l'Empereur. Lautrec et ses Français avaient contraint l'armée de Charles, amollie par les délices d'une nouvelle Capoue, à se cacher dans les murs de INaples. Doria, à la tête de ses galères génoises, avait anéanti la flotte espagnole, et toute la puissance impériale avait paru prendre fin en Italie. Mais tout à coup Doria s'était prononcé pour l'Empereur; la peste avait fait périr Lautrec et la moitié de son armée , et Charles , en étant quitte pour la peur, avait ressaisi le pouvoir, bien résolu à s'unir désormais étroitement avec le pontife romain , dont l'abaissement avait failli lui coûter si cher. De son coté , Clément Vil , entendant les Italiens lui reprocher sa naissance illégitime et lui refuser même le titre de pape , disait hautement : «Mieux vaut être le palefrenier de l'Em- « pereur que le jouet de mon peuple.» Le 29 juin i528, la paix entre le chef de l'Empire et le chef de l'Eglise se conclut à Barcelone, en posant pour base la ruine de l'hérésie ; et en novembre, une diète fut convoquée à Spire pour le 21 février 1529. Charles-Quint était résolu à tenter de détruire la Réforme par un vote fédéral. Puis , si ce vote ne suffisait pas , à déployer contre elle tout son pouvoir. Le chemin ainsi tracé, on allait se mettre à l'œuvre.

L'xUlemagne comprit la gravité de la conjonc-

■78 PRÉSAGES. UIKTE DE SPIRE, I SsQ.

ture. De funestes présages agitaient les esprits. Au milieu de janvier, une grande lumière avait tout à coup éclairé une nuit profonde \ « Qu'est- « ce que cela signifie? s'écria Luther : Dieu le sait. » Au commencement d'avril, on parlait d'un tremblement de terre qui avait englouti des châteaux, des villes, des contrées entières de la Carinthie et de ristrie , et partagé en quatre la tour de Saint- Marc , à Venise. « Si cela est vrai , dit le Reformate teur, ces prodiges sont les précurseurs de la « journée de Jésus-Christ ^. » Les astrologues déclaraient que faspect des quadrangulaires de Saturne et de Jupiter, et la constitution générale des astres, étaient formidables-^. L'Elbe roulait des eaux grossies et tumultueuses , et des pierres tombaient de la voûte des temples. « Toutes ces cho- « ses, s'écriait Mélanchton effrayé, m'émeuvent « profondément '^. »

Les lettres de convocation du gouvernement impérial n'étaient que trop en accord avec ces prodiges. L'Empereur, écrivant de Tolède à l'Électeur, l'accusait de sédition et de révolte. Partout circulaient des bruits sourds, qui suffisaient pour faire tomber le.s faibles. Le duc Henri de Mecklem-

I Aurore boréale. Magnum chasma, quo nox tota illuminabatiir. (L. Epp., lU, p. /i^-o.)

7. Si vera suut, diein Christ i pra*currunt liaec moDStra. (Ihid., 438.)

3 Atlspoctiun TETpayiôviov Saturni et Jovis. (Corp. Réf., I, p. 1075.)

4 Ego non leviter commoveor his rébus. (Corj). Réf., I , p. 1076.)