C)6 MÉDIATION

porter aussitôt aux Protestants ce document importun.

Tout cela était inutile; la protestation était enregistrée dans les annales du monde; rien ne pouvait plus l'en effacer. La liberté de la pensée et de la coiiscience était conquise aux siècles à venir. Aussi toute l'Allemagne évangélique, pressentant ces résultats, s'émut de cet acte courageux, et l'adopta comme l'expression de sa volonté et de sa foi. Partout on y vit, non un événement politique, mais une action chrétienne; et le jeune prince électoral Jean-Frédéric, organe de son siècle, écrivit aux protestants de Spire : « Que le « Dieu tout-puissant qui vous a fait la grâce de le « confesser énergiquement, librement et sans au- « cune crainte, vous conserve dans cette fermeté « chrétienne jusqu'au jour de l'éternité'! »

Tandis que les chrétiens étaient dans la joie, leurs ennemis s'effrayaient de leur propre œuvre. ]je jour même où Ferdinand avait décliné la protestation, le mardi 20 avril, à une heure après raidi , Henri de Brunswick et Philippe de Bade se présentèrent comme médiateurs, en annonçant pourtant qu'ils n'agissaient qu'en leur propre nom. Tls proposaient qu'il ne fût plus question du décret de Worms,etque l'on maintuit le premier décret de Spire, mais avec quelques modifications. Les deux partis, tout en demeurant libres jusqu'au prochain concile, s'opposeraient à toute

I In eo mansuros esse, nec passuros ut ulla hominum niachiiiatione, ab ea sentenlia divellerenlur. (Seck,,p. fiQ.)

RUPTURE DES NEGOCIATIONS. nn

secte^n^velle,etne toléreraient aucune doctrine contraire au sacrement du corps du Seigneur ^

Le mercredi ii avril, les États évangéliques ne se montrèrent point éloignés de ces propositions, et ceux même qui avaient embrassé la doctrine de Zwingle déclarèrent hardiment qu'elles ne compromettraient pas leur existence. « Seulement, « dirent-ils, rappelons-nous que, dans des choses « si difficiles, il faut agir, non avec le glaive, c( mais avec la parole de Dieu '. Car , comme dit « saint Paul , tout ce qui ne vient pas de la foi est « péché. Si donc l'on contraint les chrétiens à « faire ce qu'ils croient injuste, au lieu de les « amener par la parole de Dieu à reconnaître ce « qui est bon , on les force à pécher , ce qui est « encourir une responsabilité terrible. »

Les fanatiques du parti romain frémirent en voyant la victoire près de leur échapper; car ils rejetaient ces accommodements, et voulaient purement et simplement le rétablissement de la Papauté. Leur zèle fut le plus fort : on rompit les

négociations.

Le jeudi 22 avril, à sept heures du matin, la Diète s'assembla, et l'on y lut le recez tel qu'il avait été auparavant arrêté, sans faire même mention de l'essai de conciliation qui venait d'échouer.

1 Vergleich Artîkel (Jung, Beytr., p, LV.)

2 In diesen schweren Sachen, nichts mit Gevralt noch Schwerdt, sondern mitGottes gewissem Wort. (Ibid., LIX. ) Ce document est de la main de Sturm.