FERMETE DES REFORM ATETJRS

dcyin^un banquet où assistaient vingt-six princes avec leurs gentilshommes et leurs conseillers. On y joua jusqu'à une heure très-tardive, dix heures du soir. Tout, dans le duc Jean, annonçait le prince le plus puissant de l'Empire. Le jeune landgrave deHesse, plein de zèle et de science, et qui se trouvait, quant à l'Évangile, dans la force du premier amour, faisait une impression profonde sur ceux qui l'approchaient ; il disputait souvent avec les évèques, et, grâce à la connaissance qu'il avait des saintes Écritures , il leur fermait aisément la bouche \

Cette fermeté des amis de la Réformation porta des fruits qui dépassèrent leurs espérances. On ne pouvait plus se faire illusion; l'esprit qui se manifestait dans ces hommes était bien celui de la Bible. Partout le sceptre tombait des mains de Rome. « Le levain de Luther, disait un zélé pâte piste, fait fermenter tous les peuples de l'Alle- « magne, et les nations étrangères elles-mêmes sont « agitées par de redoutables mouvements ^. »

On vit aussitôt quelle est la force des grandes convictions. Les États bien disposés pour la Réforme, mais qui n'avaient osé y adhérer publiquement, s'enhardirent. Les États neutres, qui désiraient le repos de l'Empire, prirent la résolution de s'opposer à l'édit de Worms , dont l'exécution

1 Annales Spalatini.

2 Germaniae populi lutherico fermento inescati.... et in externis quoquenationibusgravissimi erant motus. (Cochlœus, x38.)

8 COMMISSION POUR .VBOLIR LF.S ABUS.

eût porté le trouble dans toute l'Allemagne; et les Etats papistes perdirent tout à coup leur hardiesse. L'arc des forts fui brisé ^.

Ferdinand ne crut pas , en un moment si critique , pouvoir communiquer à la Diète la rigoureuse instruction de Séville ^ ; et il y substitua une proposition de nature à satisfaire les deux partis.

Aussitôt les laïques reprirent l'influence dont le clergé les avait dépossédés. Les ecclésiastiques s'étant opposés, dans le collège des princes, à ce que la Diète s'occupât des abus de l'église, leur demande lut écartée. Sans doute, une assemblée non politique eût été préférable à la Diète; mais c'était déjà quelque chose que les afffiires de la religion ne dussent plus être réglées uniquement par les prêtres.

Les députés des villes ayant reçu communication de cette résolution, allèrent plus loin encore, et demandèrent l'abolition de tous les usages contraires à la foi en Jésus-Christ. En vain les évéques s'écrièrent-ils qu'au lieu d'abolir de prétendus abus, on ferait bien mieux de brûler tous les livres dont depuis huit années on inondait l'Allemagne : «Vous voulez, leur répondit-on, en- « sevelir toute sagesse et toute science*^!...» La

I Samuol, II, 4-

a Raiike, Deiitschf Gesch., II, p. 362.

3 Oiniics libres esse combmendos. Setl rcjeotum est, quia sic omnis dof triîia cl t-nulitif) flieolof^ira intcrilura csset, (Seck.,n,4'»-)

TIEPS-PARTI ENTRE LA PAPAUTÉ ET LA RÉFOR3[E. ij

demande des villes fut admise \ et la Diète se di- >^8r^n commissions pour l'abolition des abus.

On vit alors se manifester le profond dégoût qu'inspiraient les prêtres de Rome. « Le clergé , « dit le député de Francfort , se moque du bien « public, et ne recherche que son intérêt propre.» « Les laïques, dit le député du duc George, ont bien « plus à cœur que les ecclésiastiques le salut de « la chrétienté. »

Les commissions firent leur rapport : on en fut étonné. Jamais l'on n'avait parlé avec tant de franchise contre le Pape et les évéques. La commission des princes, dans laquelle des députés ecclésiastiques et laïques se trouvaient en nombre égal , proposa une fusion de la Papauté et de la Réforme. Les prêtres font mieux de se marier, dit-elle, que de tenir dans leurs maisons des personnes mal famées; chacun doit être libre de communier sous une ou sous deux espèces; l'allemand et le latin peuvent être également employés dans la cène et dans le baptême; quant aux autres sacrements, qu'on les conserve, mais qu'on les administre gratuitement ; enfin , que la parole de Dieu soit prêchée «selon l'interprétation « de l'Eglise,» (c'était la demande de Rome),« mais « en expliquant toujours l'Écriture par l'Écriture,» (c'était le grand principe de la Réformation).

Les évêques de Wùrzbourg, de Strasbourg, de Freysingen, et George Truchsess même, se trouvaient dans la commission d'où émanaient ces

I Civitatnm suffragia niultum vahierunt. (Ibid.)

lO COLPOHTEURS. LA PAPA.UTE TT SES MEMBRES.

propositions; mais le bouillant Landgrave y était aussi, et ses invincibles citations de la Bible avaient fait taire les uns et entraîné les autres. Ainsi le premier pas vers une union nationale était fait. Encore quelques efforts , et toute la race germanique marchait dans le sens de l'Évangile.

Les chrétiens évangéliques, à la vue de cette perspective glorieuse, redoublèrent d'efforts. «De- « meurons fermes dans la doctrine, » disait l'électeur de Saxe à ses conseillers \ En même temps, des colporteurs vendaient dans toute la ville des hvres chrétiens courts, faciles à lire, en latin, en allemand, ornés de gravures, et où les erreurs de Rome étaient vivement attaquées ^. L'un de ces livres était intitulé : La papauté ai^ec ses membres^ peinte et décrite par le docteur Luther. On y voyait figurer le Pape, ses cardinaux , puis tous les ordres religieux, au delà de soixante, avec divers costumes et caractères. On lisait, sous l'image de l'un de ces ordres :

« Couchés dans l'or, la convoitise, " On les voit Jésus oublier; »

SOUS l'image d'un autre :

« Que la BiWe ne vous séduise!

n Défense de l'étudier ! ' »

I Elector Saxonise consiliaros suos exhortatus est, ut in doctrina evangelica lirmi. . . (Scck., II, 45.)

1 Circumferebantur item libri lutherani vénales, per totam civitatem. (Coclil., i38.)

3 Dass die Schrift sir nicht vcrfùlire

Durft ihr Keinen nicht studir. (L. opp. XIX, 536.)