FERDINAND APPELÉ EN HONGRIE

se font souvent sous l'apparence de la frivolité, et que Dieu accomplit ses desseins à l'insu même de ceux dont il se sert comme de ses instruments. Il se manifesta, dans cette diète de Spire, un sérieux, un amour de la liberté de conscience, qui est le fruit du christianisme, et qui , au seizième siècle, eut, dans les nations germaniques, ses premiers, si ce n'est ses plus énergiques développements.

Cependant Ferdinand hésitait encore ; Mahomet lui-même vint en aide à l'Évangile. Louis , roi de Hongrie et de Bohême , noyé à Mohacz le 29 août iSaB , au moment où il fuyait devant Soliman II, avait légué à Ferdinand la couronne de ces deux royaumes. Mais le duc de Bavière , le vay vode de ïransylvanie,et par-dessus tout le terrible SoUman, la lui contestaient. C'était assez pour occuper le frère de Charles ; il laissa là Luther, et courut disputer deux trônes.

Ij'Empereur recueillit aussitôt les fruits de sa j>olitique. N'ayant plus les mains liées par l'Allemagne, il les tourna contre Rome. La Réforma lion venait d'être élevée, la Papauté allait être abaissée. Les coups portés à son impitoyable ennemi allaient ouvrir à l'oeuvre évangélique une carrière toute nouvelle.

Ferdinand, retenu par les affaires de Hongrie, chargea de l'expédition d'Italie Freundsberg, ce vieux général qui avait frappé amicalement sur

, FIIEUNDSBERG ASSEMBLE IIJNE ARMEE. I9

ï^,âl<*^ ^^^ Luther, au moment où le Réformateur allait se présenter devant la diète de Worms ^ a Freundsberg, qui, dit un contemporain ^, portait « dans son cœur chevaleresque le saint Évangile « de Dieu , bien fortifié et flanqué d'une forte mu- « raille, » engagea les bijoux de sa femme, fit battre l'appel dans toutes les villes de la haute Allemagne, et, grâce à l'idée magique d'une guerre contre le Pape , vit bientôt de nombreux soldats accourir sous son étendard. « Annoncez, avait fait « dire Charles-Quint à son frère , que l'armée doit a marcher contre les Turcs; ch;icun saura de « quels Turcs il s'agit. »

Ainsi le puissant Charles, au lieu de lutter avec le Pape contre la Réforme, comme il l'avait dit à Séville, va lutter avec la Réforme contre le Pape. Il a suffi de quelques jours pour opérer cet étrange revirement; il y en a peu dans l'histoire où la main de Dieu soit plus évidente.

Aussitôt Charles prend toutes les allures d'un réformateur. Le 17 septembre, il adresse au Pape un manifeste ^ , dans lequel il lui reproche de se comporter, non comme le père commun de tous les fidèles , mais comme un homme insolent et superbe *; et lui témoigne son étonnement de ce que , vicaire du Christ, il ose répandre le sang

1 Vol. II, Hv. 7, chap. 8.

2 Hau^' Marschalk, dit Zoller.

3 Caroli Imperat. Rescriptuni ad démentis septimi Papse criminationes. (Goldasti, Constitut. impériales, I, p. /j-y.}

A . ■ . Non jam pastoris seu communis patiis laiideiii, sed superbi et Insolentis iiomen. (Ib., 487.)

•JtO MAlVIFJiSTK DK F/ J^rPERKUR.

pour acquérir des possessions terrestres; ce qui, ajoute-t-il, est tout à fait « contraire à la doctrine ('vang(''li(/ue '. w Luther n'eût pas mieux parlé. « Oue Votre Sainteté, continuait Charles-Quint, « rengaine dans son fourreau le glaive de saint « Pierre, et convoque un concile universel. » Mais le glaive était du goût du pontife beaucoup plus qu'un concile. La Papauté n'est-elle pas, selon les docteurs romains, la source des deux pouvoirs ? Ne peut-elle pas destituer les rois, et par conséquent les combattre^ ? Le Pape maintint donc sa lance tournée contre Charles, et Charles se prépara à lui faire bonne guerre.

Alors conunenra cette terrible campagne, durant laquelle éclata à Rome, sur la Papauté, l'orage qui avait dû fondre en Allemagne sur l'Evangile. A la force des coups dont fut frappée la ville des pontifes, on peut juger de la violence de ceux qui eussent brisé les églises de la Réformalion. En retraçant tant d'horreurs, on a besoin de se rappeler que les châtiments de la ville aux sept colhnes ont été prédits par les Ecritures de Dieu ^.

Au mois de novembre , Freundsberg, à la iéte de quinze mille honmies, se trouvait en Allemagne , au pied des Alpes. Le vieux général , évi-

1 Cnm i(l al) cvaiigelica (loctrina prorsiisalipiuun videtfar. (lbid.,p. ^89.)

■i Utriusque potestatis apicen» Papa tcnet. (Turrecâ-amata de Potf^ïato papali.)

3 Apocalypse, cil. XMII. On ne saiiiail, du rc^te, bori|ei relfc pirdi'tinii ,111 sac incompit-l ef rrpan' de 1,5^7.

MARCHf SFR ROlNir. 9.1

tant les routes niililaires l)ien «ardées par l'eiiiiemi, se jeta dans un sentier étroit, suspendu au-dessus d'affreux précipices, et que quelques coups de bêche eussent rendu impraticable. Défense aux soldats de regarder derrière eux; néanmoins les têtes tournent, les pieds glissent, et chevaux et lansquenets tombent de temps en temps au fond de l'abîme. Dans les passages les plus difficiles, les soldats dont la marche est la plus sûre abaissent à droite et à gauche de leur vieux chef leurs longues piques en guise de barrières ; et Freundsberg avance, s'attachant au lansquenet de devant , et poussé par celui de derrière. En trois jortrs les Alpes furent franchies, et le 19 novembre l'armée se trouva sur le territoire de Brescia.

Le connétable de Bourbon, qui, depuis la mort de Pescaire, commandait en chef l'armée impériale, venait de s'emparer du duché de Milan. L'Empereur le lui ayant promis pour récompense, il dut y rester quelque temps pour y consolider son pouvoir. Enfin , le 19. février, il joignit avec ses Espagnols larmée de Freundsberg, impatienté de ses retards. Bourbon avait beaucoup d'hommes et point d'argent; il se décida à suivre le conseil du duc de Ferrare, cet ennemi implacable des princes de l'Église, et à tirer droit sur Rome '. L'armée tout entière reçut cette nouvelle avec un cri de joie. Les Espagnols étaient pleins du désir de venger Charles-Quint, les Allemands pleins de haine contre le Pape; tous remplis de l'espé-

1 Guicciardini, Hist. des guerres d'Italie, liv. XVIII, p. 698.

■21 UKVOLTE DES TROUPES.

rance de voir leurs soldes et leurs peines enfin richement payées au moyen des trésors de la chrétienté, que Rome accumulait depuis des siècles. Leur cri retentit jusqu'au delà des Alpes. Chacun en Allemagne crut que l'heure suprême de la Papauté était enfin arrivée, et l'on se prépara à contempler sa chute. « Les forces de l'Empereur « triomphent en Italie, écrivait Luther; le Pape « est visité de toutes parts; sa destruction appro- « che; son heure et sa fin sont venues*. »

Quelques avantages remportés par les troupes papales dans le royaume de Naples y firent conclure une trêve, qui devait être ratifiée par le Pape et par l'Empereur. A cette nouvelle, un affreux tumulte s'éleva dans l'armée du Connétahle. Les bandes espagnoles se révoltèrent, l'obligèrent à s'enfuir, et pillèrent sa tente. Puis , s'approchant des lansquenets, elles se mirent à crier à tue-téte les seuls mots allemands qu'elles eussent appris : « Lance! lance ! Anxentl anient. ^ ! ?> Ces mots retenlirent dans le cœur des Impériaux; ils s'émurent à leur tour, et se mirent à crier aussi de tous leurs poumons : Lance! lance! Jrgenf! ^-f/f^'/"//^/Frenndsberg fit battre l'appel; et, ayant rangé en cercle autour de lui et de ses principaux capitaines ses soldats exaspérés, il leur demanda riniKjiiillemiMit s'il lés avait jamais abandonnés.

I Papa ubifiiic visitatui', ut deslniatiir : vcnit enim finis et liora ejiis. ( A<! ITaïKiimnii, lo janvier ir)9.7; T/. Kpj). III, p. i56. )

a Lan/ ! lan/ ! Geld ! a.oh) !

MORT DE FRETJNDSBERG. ^3

Tout fut inutile. I.a vieille affection que les lansqf^fl^ portaient à leur capitaine semblait éteinte ; une seule corde vibrait encore dans leurs cœurs ; il leur fallait la solde et la guerre. Aussi , baissant tous leurs lances, ils les tiennent en arrêt, comme s'ils voulaient en percer leurs chefs, et se mettent à crier de nouveau en rugissant : Lance! lance! Argent! «/'^é'/i?/ Freundsberg, qu'aucune armée, quelque grande qu'elle fût, n'avait jamais effrayé; Freundsberg, qui avait coutume de dire, « Beaucoup d'ennemis , beaucoup d'honneur, » voyant ces lansquenets, à la tête desquels il avait vieilli, diriger contre lui leur fer meurtrier, perd la parole , et, frappé comme d'un coup de foudre, tombe évanoui sur un tambour '. La force du vieux général était pour toujours brisée. Mais la vue de leur capitaine mourant fit sur les lansquenets ce qu'aucun discours n'eût pu faire. Toutes les lances se relevèrent, et les soldats émus se retirèrent, l'œil morne et d'un pas silencieux. Quatre jours plus tard, Freundsberg retrouva la parole. « En avant! dit-il au Connétable. Dieu lui-même « nous fera toucher au but. »En avant ! en avant ! répétèrent les lansquenets. Il n'y avait plus pour Bourbon d'autre alternative; d'ailleurs, ni Clément, ni Charles-Quint ne voulaient entendre parler de paix. Freundsberg fut conduit à Ferrare,

I Cura vero hastas ducibus obverterent, indignatione et «gritudine animi oppressus, Fronsbergins subito in deliquiura incidit, ita ut in tyoïpano quod adstabat desidere cogeretur, nuUum verbum proloqui amplius posset. (Seck,, II, p. 79.)

a/| LE PAPE ET LES nOMAl^S.

et plus tard à son château de Mindelheim , où il mourut après dix-huit mois de uialadie; et le 28 avril, Bourbon prit cette grande route de Rome, que tant d'armées redoutables venues du Nord avaient déjà suivie.

Tandis que l'orage descendu des Alpes s'approchait de la ville éternelle , le Pape perdait la tète, renvoyait ses troupes, et ne conservait que ses gardes du corps. Plus de trente mille Romains, il est vrai, en état de porter les armes, faisaient parade de bravoure dans les rues de l'antique cité, trahiaient de grands sabres après eux, se querellaient et se battaient; mais ces bourgeois , âpres au gain , se souciaient fort peu de défendre le Pape, et désiraient au contraire que le magnifique Charles vînt s'établir dans Rome, espérant un grand profit de son séjour.

Le 5 mai au soir, Bourbon arriva sous les murs de Rome , et il eût donné l'assaut à l'instant même, s'il avait eu des échelles. Le 6 au matin , l'armée, couverte par un brouillard qui cachait ses mouvements \ se mit en marche, les Espagnols se dirigeant par la montagne vers la porte du Saint-Esprit, les Allemands suivant la route d'en bas'. Bourbon, voulant encourager ses soldats, saisit lui-même une échelle, escalada la muraille, e\ leur cria de le suivre. En ce mo-

1 Guicciardiiii, vol. II, p. 721.

1 Depuis la nouvelle enceinte élevée par Urbain VIII sur le haut fin Janinile, la porte du S;iinf.-Es))ril et relie de Settiminnr sont devi-nue^ inutiles.

r.VsSAUT. 5t5

meut une balle l'atteignit; il tomba, et rendit l'âme nftHîênre après. Ainsi finit ce malheureux, traître à son roi et à sa patrie, et suspect même à ses nouveaux amis.

Cette mort, loin d'arrêter l'armée, ne fit que l'exciter. Claude Seidenstuker, tenant à la main sa longue épée, franchit des premiers la muraille; Michel Hartmann le suivit, et ces deux Allemands réformés s'écrièrent que Dieu même marchait devant eux dans la nue. On ouvrit les portes, l'armée s'y précipita, les faubourgs furent pris, et le Pape s'enfuit dans le château Saint-Ange avec treize cardinaux. Les Impériaux, à la tête desquels se trouvait alors le prince d'Orange, lui firent proposer la paix moyennant trois cent mille écus. Mais Clément, qui croyait la sainte ligue sur le point de le délivrer, et qui s'imaginait déjà voir dans le lointain ses premiers cavaliers , repoussa toute proposition. Après quatre heures de repos, l'attaque recommença, et une heure après le coucher du soleil l'armée était maîtresse de toute la ville. Elle resta sous les armes et en bon ordre jusqu'à minuit, les Espagnols sur la Piazza Navona., et les Allemands au Campofiore. Enfin, n'apercevant aucune démonstration ni de guerre, ni de paix, les soldats se débandèrent et coururent au pillage.

Alors commença le fameux « sac de Rome. » La Papauté , depuis des siècles , avait mis la chrétienté au pressoir. Prébendes, annates, jubilés, pèlerinages, grâces ecclésiastiques, elle avait fait argent de tout. Ces troupes avides , qui depuis bien des mois