L ORDONNANCE DE SEVILLK PUBLIEE

la démai'che qu'on lui demandait , et fit enfin conn^fre, le 3 août , l'arrêt donné par l'Empereur plus de quatre mois auparavant, en faveur de l'édit de Worms \

La persécution allait commencer; les réformateurs allaient être jetés au fond des cachots; l'épée tirée aux bords du Guadalquivir allait enfin percer le cœur de la Réforme.

L'effet de l'ordonnance impériale fut immense. L'Electeur et le Landgrave annoncèrent aussitôt qu'ils allaient quitter la Diète, et ordonnèrent à leurs gens de tout préparer pour le départ. En même temps les députés des villes se rapprochaient de ces deux princes, et l'Évangile parut devoir entrer immédiatement en lutte avec le Pape et Charles-Quint.

Mais la Réformation n'était pas encore prête pour une lutte générale. Il fallait que l'arbre poussât de plus profondes racines , avant que le Tout- Puissant laissât se déchaîner sur lui les vents impétueux. Un esprit d'aveuglement, semblable à celui qui fut jadis envoyé sur Saûl et surHérode', s'empara alors du grand ennemi de la parole de Dieu ; et ce fut ainsi que la Providence divine sauva la Réforme en son berceau.

Le premier moment de trouble étant passé, les amis de l'Evangile se mirent à considérer la date de l'instruction impériale, et à peser les nouvelles combinaisons politiques qui semblaient annoncer

1 Sleidan, Hist. de la Réf., liv. VI, p. 229.

2 Samuel, XVI, 14-23. — Matthieu, II.

l4 DÉSUNION DE l'eMPEREUR ZT DU PAPE.

au monde les événements les plus inattendus. « Quand l'Empereur a écrit ces lettres, dirent les villes de la haute Allemagne , il était en bon accord avec le Pape; mais maintenant tout est changé. On assure même qu'il a fait dire à Marguerite, des Pays-Bas, de procéder doucement quant à l'Évangile. Envoyons-lui une députation. » Cela n'était pas nécessaire; Charles n'avait pas attendu ce moment pour prendre une autre résolution. La marche des choses publiques, faisant un brusque détour, s'était précipitée dans des voies toutes nouvelles. Des années de paix allaient être accordées à l'Eglise renaissante.

Au moment où Charles voulait se rendre à Rome, afin d'y recevoir des mains du pontife la couronne impériale, et de lui livrer en échange l'Évangile et la Réformation, Clément Vil, saisi d'un étrange vertige, venait de se tourner subitement contre ce puissant monarque. L'Empereur, ne voulant pas favoriser en tout point son ambition, s'était opposé à ses prétentions sur les États du duc de Ferrare. Aussitôt Clément, indigné, s'était écrié que Charles-Quint voidait asservir la Péninsule, et que le temps était venu de rétablir l'indépendance de l'Italie. Cette grande pensée de l'mdépendance italienne, entretenue alors par quelques littérateurs ^n'était point comme maintenant dans la masse de la nation. Aussi Clément s'cmpressa-t-il de recourir aux combinaisons de la politique. Le Pape, les Vénitiens, le roi de France, à peine sorti de captivité, formèrent une sainte ligue, dont upe bulle proclama le roi d'Angleterre

LIGUE ET BREF DE CLÉMEINT VII, l5

conservateur et protecteur ^ En juin iSaô, l'Empereur, inquiet, fit faire au Pape les propositions les plus favorables; mais ces avances furent inutiles, et le duc de Sessa , ambassadeur de Charles à Rome , revenant à cheval de sa dernière audience, indigné de l'accueil qu'il avait reçu , fit monter en croupe un fou de cour , qui , par mille singeries , donna à comprendre au peuple romain combien son maître se moquait des projets du Saint-Père. Celui-ci répondit à ces bravades par un bref, dans lequel il menaçait l'Empereur d'excommunication; puis, sans perdre de temps, il fit entrer ses troupes en Lombardie , tandis que Milan , Florence et le Piémont se déclaraient pour la sainte ligue. Ainsi, de nombreux ennemis s'élevaient contre la puissance du jeune César, et l'Europe s'apprêtait à tirer vengeance du triomphe de Pavie.

Charles n'hésita pas. Il fit conversion à droite, aussi rapidement que le Pape l'avait faite à gauche, et se tourna brusquement vers les princes évangéliques. « Suspendons l'édit de Worms, écrivit-il a à son frère, ramenons les partisans de Luther par « la douceur, et faisons triompher par un bon « concile la vérité évangélique. « Il demandait en même temps que l'Électeur, le Landgrave et leurs alliés marchassent avec lui « contre les Turcs ou contre l'Italie, pour le bien commun de la chrétienté. »

Ferdinand hésita. Gagner l'amitié des luthériens,

I Sleidan, Hist. de la Réformation, an iSaô. — Bullar. M. roman. X.

l6 ON PROPOSE LA. LIBERTÉ RELIGIEUSK.

c'était perdre celle des autres princes. Le frère de Charles faisait entendre de graves menaces *. Le duc Guillaume de Bavière affichait des prétentions à la couronne impériale, et le Pape, suivant l'exemple des Hildebrand , des Clément VI, et de tant d'autres de ses prédécesseurs, se préparait à donner à ce prince la dépouille de Charles-Quint. Les prolestants eux-mêmes n'étaient pas très-empressés à serrer la main que leur tendait l'Empereur : ils n'étaient pas sans défiance. « C'est « Dieu, Dieu lui-même, disaient-ils, qui sauvera « ses églises '^. » Ils mettaient Jésus-Christ au-dessus de César.

La Diète était agitée. Que faire ? On ne pouvait ni abolir l'édit de Worms , ni l'exécuter.

Celte étrange situation amena de force la seule solution désirable : la liberté religieuse. Ce fut aux députés des villes qu'en vint la première pensée. « En tel lieu, disaient-ils , on a gardé les anciennes « cérémonies; en tel autre, on les a abolies; et « tous croient avoir raison. Laissons chacun libre «de faire comme il l'entend, jusqu'à ce que, « par la parole de Dieu, un concile rétablisse « l'unité désirable. » Cette pensée prit faveur, et le recez de la Diète, sous la date du 27 août, arrêta « qu'un concile libre, universel , ou tout au moins

1 Ferdinandus ut audlo graviter niinalur. (Corp. R., I, p. 801.)

2 Iiïipcrator pollicctur. . . Sed nemo his promissis movetur. Spcro Deum defcnsurum cssc suab ecclesias. (Corp. Réf., I,p. 801, a4 juin.)

EPOQUE IMPOllTAJVÏE. tr

cc4fa*ftfnal , serait convoqué dans J'espace d'une « année, que Ton demanderait à Ciiarles de revenir « promptement en Allemagne, et que jusque-là (c chaque Etat se comporterait dans son territoire « de manière à pouvoir en rendre compte à Dieu « et à l'Empereur '. »

Ainsi l'on se sauva par le juste-milieu; et cette fois c'était bien le véritable. Chacun maintint son droit en reconnaissant celui des autres. Sans doute les situations ne devenaient pas égales. La doctrine évangélique n'avait qu'elle-même pour se protéger; la doctrine romaine avait, dans les pays romains, l'édit de Worms, ses prisons et ses bûchers. Le protestantisme donne toujours plus de liberté qu'il n'en reçoit lui-même.

La diète de Spire, de 1 5^6, forme une époque importante de l'histoire : une ancienne puissance celle du moyen âge, est ébranlée; une puissance nouvelle, celle des temps nouveaux, prend pied; la liberté religieuse se pose hardiment en face du despotisme romain ; l'esprit laïque l'emporte sur l'esprit prêtre. Dans ce seul pas il y a une grande victoire; la cause de la Réforme est gagnée.

On ne s'en douta guère. Luther, le lendemain du jour où le recez fut publié , écrivait à un ami : « La Diète se tient à Spire, à la mode allemande* a on y boit, on y joue; mais, à cela près, on n'y « fait rien. » « Le congrès danse et ne marche pas , » a-t-on dit de nos jours. C'est que de grandes choses

I Umis quisque in sua ditione ita se gereret, ut ratioiieni Deo et Iruperatori reddere posset. (Seck., II, p. 41.^