RÉPONSE DE L ELECTEUR. I9I

que J^aOyEii vain les Réformateurs représentaientils qu'ils étaient dans la ville de l'Empereur, et qu'ils n'y étaient que des étrangers \ l'Électeur branlait la tête. Aussi Mélanchton, désespéré, écrivaitil à Luther : « Oh ! que notre vieux est difficile ' ! » Néanmoins il revint encore à la charge. Heureusement qu'à la droite de l'Électeur se trouva un homme intrépide, le chancelier Bruck. Celui-ci, convaincu que la prudence, la politique, l'honneur, mais surtout le devoir, obligeaient les amis de la Réformation à résister aux menaces de Char les, dit à l'Électeur : « La demande de l'Empereur « n'est qu'un honnête acheminement à l'aboli- « tion définitive de l'Évangile ^. Si nous cédons « maintenant, on nous écrasera plus tard. Prions « donc très-humblement Sa Majesté de permettre « que les sermons continuent. » Ainsi un homme d'État se trouvait alors en avant des autres confesseurs de Christ. C'est là l'un des traits caractéristiques de ce grand siècle, et il ne faut pas l'oublier, si l'on veut en bien comprendre l'histoire. Le 3i mai, l'Électeur remit sa réponse par écrit aux ministres de l'Empereur. « Il n'est point vrai, a y disait- il, que l'édit de Worms ait été approuvé « de six Électeurs : comment l'Électeur mon frère « et moi-même, en l'approuvant, nous serions- « nous opposés à la parole éternelle du Dieu tout-

1 In cujus urbe jam sumus hospites. (Ib., p. 46.)

2 Sed noster senex difficilis est. (Ib.)

3 Ein fugsamer Anfang der Niderbegung des Evaiigelii. (Ib., p. 76.)

U>2 MELA.NCFIT01V PREPARE LA CONFF.SSrON.

« puissant? Quant aux relations d'amitié que j'ai « formées, elles n'ont eu pour but que de me « mettre à l'abri d'actes de violence. Que mes « accusateurs fassent connaître à Sa Majesté « les alliances qu'ils ont formées : je suis prêt « à produire les miennes, et l'Empereur nous « jugera. Enfin, quant à la demande de sus- « pendre nos prédications , l'éclatante vérité de « Dieu y est seule annoncée, et jamais elle ne « nous fut si nécessaire. Nous ne pouvons donc « nous en passer \ »

Cette réponse devait hâter l'arrivée de Charles; il fallait donc être prêt à le recevoir. Exposer ce qu'ils croient, et puis se taire : tel est en deux mots le plan de campagne des Protestants. Un seul homme, petit, frêle, timide, tout effrayé, était chargé de préparer cette machine de guerre. Philippe Mélanchton travaillait nuit et jour à la confession; il pesait chaque expression, adoucissait, changeait, puis revenait souvent à sa première idée. Il y consumait ses forces; aussi ses amis tremblaient-ils qu'il ne mourût à la peine, et Luther lui enjoignit dès le 12 mai, sous peine d'anathème, de prendre des mesures pour conserver « son petit « corps, et pour ne pas se suicider à la gloire de « Dieu '. On sert aussi bien Dieu par le repos, « ajouta-t-il, et même on ne le sert jamais mieux

I Quo carere non possit. (Seck., p. i56. Muller, Hist. des Protest., p. lioS.)

a Ut sub anathemate cogam te in régulas servandi corpusculi tui. (L. Epp., IV, p. 16.)

MJSLANCHTON PRÉPARE LA CONFESSION. Iq3

« qiilgçu*r tenant tranquille; c'est pourquoi Dieu « a voulu que le sabbat fût si strictement, et parce dessus tout, observé ^ »

Malgré ces sollicitations, Mélanchton multipliait ses peines, et s'appliquait à faire une exposition de la foi chrétienne, douce, modérée, et qui s'éloignât le moins possible de là doctrine de l'Église latine. Déjà à Cobourg il avait mis la main à l'œuvre, et retracé, dans une première partie, les doctrines de la foi d'après les articles de Schwabach, et, dans une seconde, les abus de l'Église d'après les articles de Torgau, faisant du tout un nouveau travail. A Augsbourg, il donnait à cette confession une forme plus soignée et plus élégante ^.

L'apologie (comme on l'appelait alors) fut achevée le 1 1 mai, et l'Électeur l'envoya à Luther, en lui demandant de marquer ce qu'il fallait y changer. « J'ai dit ce que je croyais le plus utile, ajouta « Mélanchton, qui craignait que son ami trouvât « sa confession trop faible; car Eck ne cesse de « répandre contre nous les plus diaboliques ca- « lomnies, et j'ai voulu opposer un antidote à ses « poisons ^. »

Luther répondit le t5 mai à l'Electeur: « J'ai « lu l'apologie de maître Philippe; elle me plaît

1 Ideo enim sabbatum volait tara rigide prai caeteris servari. (Ibid.)

2 Plus rhétorique. Feci aliquando p-/iTop'.xojT£pov quarn Coburgae scripseram. (C. R., II, p. [^o.)

; 3 Quia Eckius edidit oia^oXixwTaxai; ota^oXà; contra nos. C. Réf., p. 45.)