IV. " i

1^4 I>K SmAÏ DE LUTHER.

« assez, et je n'ai rien à y corriger. D'ailleurs, cela « ne me siérait guère , car je ne saurais marfc cher à pas si doux et si comptés. Que Christ, « notre Seigneur, fasse porter beaucoup et de " grands fruits à cette œuvre !w

Pendant que la lutte se préparait à Augsbourg, Luther à Cobourg, au sommet du coteau, « sur son mont Sinaï, » ainsi qu'il l'appelle, élevait, comme Moïse, ses mains vers le ciel \ Il était le vrai général de la guerre spirituelle qui se faisait alors ; ses lettres ne cessaient d'apporter aux combattants les directions dont ils avaient besoin, et de nombreux écrits, partant de sa forteresse comme des décharges de mousqueterie, répandaient le trouble dans le camp ennemi. Suivons-le quelques moments dans l'intimité de sa retraite. Des détails sur le Réformateur peuvent paraître appartenir à la biographie plutôt qu'à l'histoire; mais telle est l'inipoitance de la figure de Luther, que si nous omettions ce qui la caractérise, nous craindrions de laisser un vide dans l'histoire de la Réformation.

Le lieu où on l'avait placé était, par sa solitude, favorable à l'étude et au recueillement ^. « Je fe- « rai une Sion de ce Sinaï, disait-il le 22 avril, et « j'y bâtirai trois tentes : une aux Psaumes, une « aux Prophètes, etla troisième à Esope! » Ce dernier mot étonne. Cette association n'est ni du lan-

1 Mathesius Prodigten, p. 92.

2 Longe amœaisàimus et studiib cummodissinius. (L. Epp., IV, p. 2.)

..SON FILS ET SON PÈRE. FANTOMES. ig5

gag^ajjjLe l'esprit des apôtres. Il est vrai qu'Ésope ne devait pas être sa principale affaire, et que bientôt la fable fut laissée; dès lors la vérité seule occupa Luther. « Je pleurerai, je prierai et je ne me tairai « pas, disait-il, que je ne sache mon cri entendu « dans le ciel ^w D'ailleurs, pour se délasser, il avait mieux qu'Esope; il avait ces affections domestiques dont la Réformation avait rouvert aux ministres de la Parole les précieux trésors. Ce fut alors qu'il écrivit cette charmante lettre à son fils, dans laquelle il décrit un délicieux jardin où des enfants, habillés d'or, s'ébattent, cueillent des pommes, des poires, des cerises et des prunes, chantent, sautent, sont dans la joie, et montent sur de jolis petits chevaux avec des freins d'or et des selles d'argent ^.

Mais le Réformateur fut bientôt tiré de ces riantes images. Il apprit alors que son père venait de s'endormir doucement dans la foi en Jésus- Christ, et en fut tout ému. « Hélas! s'écria-t-il « en versant le^ larmes de l'amour filial, c'est au « prix de ses sueurs qu'il m'a fait devenir ce que je « suis ^!» D'autres épreuves l'assaillirent; et à des douleurs physiques se joignirent les fantômes de son imagination. Une nuit, en particulier, il vit trois flambeaux passer devant ses yeux, et, au même moment, il entendit dans sa tête des ton-

I Orabo igitur et plorabo, non quietuius donec...(Ib.)

1 Celte lettre, qui est un petit chef-d'œuvre, se trouve L.

Epp.,IV, p. 4i> 6t aussi dans la Fie de Luther par Ledderhose. 3 Per ejus sudores aluit et finxit qualis, qualis sum. (L.

Epp., IV, p. 33.)

ig6 PLAISANTERIES DE LUTHER.

nerres, qu'il attribua au Diable. Son domestique accourut à l'instant où il s'évanouissait, et, après avoir ranimé ses sens, lui lut l'Epître aux Galates. Luther, qui s'était endormi pendant la lecture, dit en se réveillant : « Venez, et qu'en dépit « du Diable, nous chantions le psaume : Je crie à toi « des lieux prof onds . « Ils chantèrent le cantique. Pendant que ces bruits intérieurs le tourmentaient, Luther traduisait les prophètes Jérémie et Ezéchiel; et pourtant il déplorait souvent son oisiveté, et assurait, en plaisantant, que sa tête s'en allait ^ Bientôt il se livrait à d'autres préoccupations, et versait sur les pratiqties mondaines des cours les flots de son ironie. Il voyait Venise, le Pape et le roi de France donner la main à Charles-Quint pour écraser l'Evangile. Alors, seul dans une chambre du vieux château de Cobourg , il lui prenait un

fou rire if Monsieur Par ma foy (c'est ainsi

« qu'il appelait François F'), monsieur In nomine (.( Doniini (le Pape), et la République de Venise « engagent à l'Empereur leurs corps et leurs « biens... Saiictissirnuin fœdus, très-sainte alliance ! « Vraiment cette ligue entre ces quatre pouvoirs « appartient au chapitre iVon credimus. Venise, le rt Pape et le Français devenus Impériauxl... Mais « ce sont trois personnes en une seule substance, « remplies contre l'Empereur d'une haine indi- « cible. Monsieur Par ma for nç. peut oublier la « défaite de Pavie. Monsieur In nomine Dondni

1 Voici son jeu do mots , qu'il sfrait difficile de traduire : Capiit meuni faclum est capUulum, perget vero fietquc paragraphnx, Uindem perindus. (Ih. i5.)

UNE DIÈTE A COliOURG. I97

« est^-i^^n Velche , ce qui est déjà trop ; 2^ un « Florentin, ce qui est pis; 3*^ un bâtard, c'est-à- « dire un enfant dfi Diable; et 4° il n'oubliera « jamais la honte du sac de Rome. Quant aux Vé- « nitiens, ils sont Vénitiens, c'est bien assez; et « ils ont quelques raisons pour se venger de la « postérité de Maximilien. Tout cela appartient au « chapitre Firmiler credimus. Mais Dieu sauvera « le pieux Charles, qui est comme une brebis au « milieu des loups '. » L'ancien moine d'Erfurt avait le coup d'œil politique plus juste que bien des diplomates de son siècle.

Impatient de voir la Diète renvoyée de jour en jour, Luther prit son parti, et finit par la convoquer à Cobourg même. « Nous sommes déjà en « pleine assemblée, écrivit-il le 28 avril et le 9 « mai. Vous verriez ici des rois, des ducs et d'au- « très grands délibérant sur les choses de leur « royaume, et, d'une voix infatigable, publiant « leurs dogmes et leurs décrets dans les airs. Ils « n'habitent pas ces cavernes que vous décorez du ce nom de palais : le ciel est leur lambris, les arbres « verdoyants leur forment un parquet de mille « couleurs ^, et leurs cloisons sont les bouts de la « terre. Ils ont en horreur le luxe insensé de l'or « et de la soie; ils ne demandent ni coursiers ni « armures, et ont tous le même vêtement, la même « couleur, la même apparence. Je n'ai ni vu ni « entendu leur Empereur; mais si je puis les com-

1 A Gasp. deTeutleben, 19 juin. (L. Epp., IV, p. 37.)

2 Et virentes arbores variiim liberrimumque pavimentum (L. Epp., IV, p. i3.)

ig8 UN PARADIS TERRESTRE.

« prendre, ils ont arrêté de faire cette année une « guerre impitoyable... aux fruits les pins excel- « lents de la terre. « — «Ah! chers amis, dit-il à ses « compagnons de table auxquels il écrit, ce sont ce les sophistes, ce sont les Papistes qui se sont « assemblés devant moi en un corps de bataille, « pour me faire entendre leurs discours et leurs « cris.» Ces deux lettres, datées de l'Empire des corbeaux et des corneilles, se terminent par ces paroles plus recueillies, qui nous montrent le Réformateur rentrant en lui-même après ce jeu de son imagination : « C'est assez de plaisanteries, « plaisanteries toutefois nécessaires pour dissiper « les ennuis qui m'accablent '. »

Luther revenait bientôt à la réalité : détournant

les regards d'Augsbourg et les portant sur les

plaines de la Saxe , il tressaillait de joie à la vue

des fruits que portait déjà la Réforme, et qui

étaient pour lui une « apologie » plus puissante

que la confession même de Mélanchton. « Y a-t-il

« dans tout le monde un seul pays comparable aux

« États de Votre Altesse, écrivait- il à l'Électeur,

« et qui possède des prédicateurs d'une doctrine ^

« si pure, et des pasteurs si propres à faire régner

« la paix? Où voit-on, comme en Saxe, jeunes

« filles et jeunes garçons, bien instruits par l'É-

« criture sauite et le catéchisme, grandir en sa-

« gesse et en stature, prier, croire, parler de Dieu

« et de Christ mieux que ne l'ont fait jusqu'à pré-

1 Sed serio et necessario joco qui mihi irruentes cogitationes rcpelleret. (L. Epp., IV, p. i/j.)

LES L4NSQUENFTS DE LUTHER. I gq

« sent toutes les universités, tous les couvents « et T^tfT les chapitres de la chrétienté'?... « Mon cher due Jean, vous dit le Seigneur, je te ce recommande ce paradis, le plus beau qui soit « dans le monde, afin que tu en sois le jardinier.» Puis il ajoutait : « Hélas! la folie des princes pa- « pistes change le paradis de Dieu en un bourbier « fangeux, et, corrompant la jeunesse, peuple « chaque jour de vrais dénions leurs Etats, leurs a tables et leurs palais.»

Non content d'encourager son prince, Luther voulait aussi épouvanter ses adversaires. Ce fut à cet effet qu'il écrivit alors une adresse aux membres du clergé réuni à Augsbourg. Une multitude de pensées, semblables à des lansquenets armés de pied en cap, venaient alors, dit-il, le fatiguer et l'étourdir-. En effet, il ne manque pas de paroles armées de fer dans le discours qu'il adresse aux évéques. « En somme, leur dit-il en finissant, nous « savons et vous savez que nous avons la parole « de Dieu, et que vous ne l'avez pas.O Pape ! si je « vis, je te serai une peste; et si je meurs, je serai « ta mort ^. »

Ainsi Luther était présent à Augsbourg, quoiqu'il y fut invisible , et il y agissait par sa parole et par ses prières avec plus d'efficace qu'Agricola,

1 Es wàchst jetzt daher die zaat Jugend von Knâblin und Maidlin. (L. Epp., IV, p. 21.)

2 Ut plurimos landsknechtos prorsus vi repellere cogar, qui insalutati non cessant obstrepere. (L. Epp., IV, p. 10.)

3 Pestis eram vivens, moriens ero mors tua, Papa. (L. 0pp., XX, p. 164.)

200 LES JOURS DE L ENF. MORT DK GATTINi^RA.

Breiitz ouMélanchton. C'étaient alors pourla vérité évangéliqiie les jours de renfautement. Elle allait paraître dans le monde avec une puissance qui devait éclipser tout ce qui s'était fait depuis les temps de saint Paul; mais Luther annonçait seulement et manifestait les choses que Dieu faisait, il ne les faisait pas lui-même. Il fut, quant aux événements de l'Eglise, ce que Socrate voulait être quant à la philosophie. « J'imite ma mère, <c avait coutume de dire ce philosophe (elle était « sage-femme); elle n'enfante pas elle-même, mais « elle aide aux autres.» Luther (il ne faut pas cesser de le répéter), Luther n'a rien créé, mais il a mis au jour les germes précieux cachés depuis des siècles dans le sein de l'Église. L homme de Dieu n'est pas celui qui chei'che à modeler son siècle sur ses idées particulières, mais celui qui, discernant avec clarté la vérité de Dieu telle qu'elle se trouve dans la Parole, et qu'elle est cachée dans la chrétienté, l'apporte à ses contemporains avec décision et courage.

Jamais ces qualités n'avaient été plus nécessaires, car les choses prenaient un aspect alarmant. Le 4 j"ii>) 1^ chancelier Gaftinara, qui était à Charles-Quint ce qu'était Ulpien à Alexandre Sévère, dit Mélanchton, était mort, et avec lui toutes les espéranct^ hinnaines des Protestants s'étaient évanouies. «C'est Dieu, avait dit lAither, « c'est Dieu qui, à la cour du roi de Syrie, nous a « suscité ce Naaman. » En effet, Gattinara seul tenait tête au Pape. Quand Charles-Quint lui rapportait les ohjections de Rome: « Rappelez-vous,