JEUX DES ALLEMANDS

çgjfîâi» Simon Baptisla, qui avait prédit le sac de la ville , avait été jeté en prison par le Pape ; les Allemands le délivrèrent, et le firent boire avec eux. Mais, comme Jérémie, il prophétisait contre tous : «Prenez, pillez, cria-t-il à ses libérateurs; « vous rendrez pourtant tout; l'argent des soldats « et l'or des prêtres suivront le même chemin. »

Rien n'amusait les Allemands comme de se moquer de la cour du Pape. « Plusieurs prélats , dit « Guicciardini , étaient promenés par toute la ville ff de Rome sur des ânes ^. » Après cette procession, les évéques payaient leur rançon; mais ils tombaient dans les mains des Espagnols, qui la leur faisaient payer une seconde fois ^.

Un jour, un lansquenet, Guillaume de Sainte- Celle , se revêtit des habits du Pape et posa sur sa tête la triple couronne; d'autres, se décorant des chapeaux et des longues robes rouges des cardinaux, l'entourèrent; et tous, se promenant sur des ânes dans les rues de la ville, arrivèrent devant le château Saint-Ange, où Clément Vil se tenait caché. Là, les soldats-cardinaux mirent pied à terre, et, retroussant de la main le devant de leurs robes , ils baisèrent les pieds du prétendu pontife. Celui-ci but à la santé de Clément VII; les cardinaux à genoux firent de même, et s'écrièrent que, dès cette heure , ils seraient de pieux papes et de bons cardinaux, qui se garderaient bien d'exciter

1 Guerres d'Italie , II, p. 723.

2 Eumdem civem seii curialem haud raro, nunc ab Hispanis, nunc a Germanis sere mutuato redimi. (Cochlœus, i56.)

lS LUTHER PAPE. LES ESPAGNOLS.

(les guerres comme ceux qui les avaient précédés. Puis ils se formèrent en conclave ; et le pape ayant annoncé à son consistoire que son intention était de remettre sa papauté, aussitôt les mains se levèrent pour l'élection, et tons de s'écrier : « Luther pape! Luther pape ' ! » Jamais pontife n'avait été proclamé avec un si complet accord. Tels étaient les rires des Allemands.

On n'eut pas si bon marché des Espagnols. Clément VII les avait nommés « Maures, » et avait publié une indulgence plénière pour quiconque les tuerait. Aussi rien ne pouvait contenir leur fureur. Ces fidèles catholiques faisaient mourir les prélats au milieu d'horribles tortures destinées à leur arracher leurs trésors, et ils ne respectaient ni rang, ni sexe, ni âge. Ce ne fut qu'après un sac de dix jours, un butin de dix millions d'écus d'or, et la mort de cinq à huit mille victimes, que l'ordre et la paix commencèrerit un peu à se rétablir.

Ainsi la cité pontificale expirait au milieu d'un pillage long et cruel ; et cette splendeur, dont Rome, depuis le commencement du seizième siècle, remplissait le monde, s'éteignait en quelques heures. Rien ne put soustraire au châtiment cette ville superbe, pas même les j)rières de ses ennemis. « Je ne voudrais pas, s'était écrié « Luther, que Rome fût brûlée. Ce serait une chose « monstrueuse *. » Les craintes de Mélanchton

1 INIilites ilaque levasse mamim, ac exclamasse : Lnliierus papa! Lutherus papa ! (Ibid.)

2 Roiiiam nollcm exustain; magnum cni m portenUun esset. (L.f:pp., Il, p. 2'>i.)

CLEMENT CAPITULE. AiVNEES DE PAIX. ^9

élKiaiiC encore plus vives : « Je crains pour les bi- « bliotheques, disait-il; on sait combien les livres « sont odieux à Mars '. » Malgré ces vœux des réformateurs , la ville de Léon X succomba sous le jugement de Dieu.

Clément VII, assiégé dans le cbâteau Saint- Ange, craignant que l'ennemi ne fît, avec des mines, sauter sa demeure, capitula enfin : il renonça à toute alliance contre Charles-Quint , et s'engagea à demeurer prisonnier jusqu'à ce qu'il eût payé à l'armée quatre cent mille ducats.

Les chrétiens évangéliques contemplèrent avec étonnement ce jugement du Seigneur. « Tel est M l'empire de Jésus-Christ, dirent-ils, que l'Em- « pereur, poursuivant Luther à cause du Pape, est <c contraint à ruiner le Pape au lieu de Luther. « Toutes choses servent au Seigneur, et tournent « contre ses adversaires*. »

En effet, il fallait quelques années de paix à la Réforme pour qu'elle crût et se fortifiât, et elle ne pouvait avoir la paix que si ses deux grands ennemis se faisaient la guerre. La folie de Clément VII préserva la Réformation du coup qui la menaçait, et la ruine de Rome édifia l'Évangile. Ce ne fut pas seulement un gain de quelques mois; depuis 1626

I Meluo bibliothecis. (C. Réf., I, p. 869.) •A Ul Caesar pro Papa Lutherum persequens, pro Luthcio Papani cogatur vastare. (I-. Epp., lll, p. 188.)

3o CONSTITUTION DE L ÉGLISE.

jusqu'en iSaQ, il y eut en Allemagne un calme dont la Réformation profita pour s'organiser et s'étendre; suivons-la dans ses nouveaux développements. Une constitution devait maintenant être donnée à l'Église renouvelée. Le joug papal ayant été rompu, l'ordre évangélique devait être rétabli. Rendre aux évèques leur ancienne juridiction était impossible; car ces prélats prétendaient être avant tout les serviteurs du Pape. Il (allait donc un nouvel état de choses, sous peine de voir l'Eglise tomber dans l'anarchie. On y pourvut. Ce fut alors que les peuples évangéliques se séparèrent définitivement de cette domination despotique qui, depuis des siècles , tenait tout l'Occident dans ses chaînes.

Déjà, à deux reprises , la Diète avait voulu faire de la réforme de l'Église une oeuvre nationale ; l'Empereur, le Pape et quelques princes s'y étaient opposés ; la diète de Spire avait donc remis à chaque État l'œuvre difficile qu'elle-même ne pouvait pas accomplir.

Mais quelle constitution allait-on substituer à la hiérarchie papale ?

On pouvait, en supprimant le pape, garder tout l'ordre épiscopal : c'était la forme la plus rapprochée de celle qu'on allait abolir. C'est ce qui se fit plus tard en Angleterre; mais une f^glise épiscopale et pourtant évangélique était impossible sur le continent; il n'y avait là, parmi les évêques, ni des Cranmer, ni des Latimer.

On pouvait, au conliaire, reconstruire l'ordre ecclésiasticpie, en recourant à la souveraineté de

ORDRE DÉMOCRATIQUE. 3l

j^]3^jj?ole de Dieu , et en rétablissant les droits du peuple chrétien. C'était la l'orme la plus éloignée de la hiérarchie romaine. Entre ces deux ordres extrêmes, il y en avait d'intermédiaires.

Le second de ces points de vue était celui de Zwingle; mais le réformateur de Zurich n'avait pas été jusqu'au bout. Il n'avait pas appelé le peuple chrétien à exercer sa souveraineté, et s'était arrêté au conseil des Deux-Cents , comme représentant l'Église '.

Le pas devant lequel Zwingle avait hésité pouvait se faire et se fit. Un prince ne recula pas devant ce qui avait effrayé des républicains même.

L'Allemagne évangélique, au moment où elle se mit à essayer des constitutions ecclésiastiques , commença par celle qui tranchait le plus fortement avec la monarchie papale.

Ce n'était pourtant pas de l'Allemagne que ce système devait sortir. Si l'aristocratique Angleterre devait se tenir à la forme épiscopale, la docile Allemagne devait plutôt s'arrêter dans un milieu gouvernemental. Ce fut de la France et de la Suisse que l'extrême démocratique jaillit. Un prédécesseur de Calvin arbora alors ce drapeau, que la main puissante du réformateur de Genève devait relever plus tard, et planter en France, en Suisse, en Hollande, en Ecosse, en Angleterre même, d'où il devait, un siècle après, croiser l'A tlantique sur un vaisseau , et appeler l'Amérique du Nord à prendre rang parmi les peuples.

I Vol. III, liv. XI, chap, lo.

32 PxÉFORMATlOIV DE LA HF.SSK. Li\ SOUPIRAIL.

Nul parmi les princes évangéliques de Spire n'était aussi entreprenant que Philippe de Hesse; on l'a comparé à Philippe de Macédoine pour la finesse, et à son fils Alexandre pour le courage. Philippe comprenait que la religion acquérait enfin l'importance qui lui est due, et, loin de s'opposer au grand développement qui travaillait les peuples, il se mettait en harmonie avec les idées nouvelles.

L'étoile du matin s'était levée pour la Hesse presque en même temps que pour la Saxe. En i5i7, lorsque Luther proclamait à Wittemberg la rémission gratuite des péchés , on voyait à Marbourg des hommes et des femmes se rendre secrètement dans l'un des fossés de la ville, et là, près d'un soupirail solitaire, prêter l'oreille à une voix qui en sortait, et qui faisait entendre à travers les barreaux de consolantes doctrines. Cette voix était celle du franciscain Jacques Limbourg, qui, ayant prêché que, depuis quinze siècles, les prêtres falsifiaient l'Evangile de Christ, avait été jeté dans ce cachot obscin\ Ces rassemblements mystérieux durèrent quinze jours. Tout à coup la voix cessa; ces réunions du désert avaient été découvertes, et le franciscain, arraché à son souterrain, avait été entraîné à travers le Lahnberg, dans une contrée inconnue. Non loin fhi Ziegenberg , des bourgeois éplorés de Marbourg l'atteignirent, et, tuant brusquement la toile qui recouvrait son char, ils lui dirent: «Où allez-vous?» — fcOù Dieu veut, » répondit tranquillement frère Jacques '. Il n'en fut

1 Rommel , Pliilippe de Hesse, I , |>. ia8.