IV. i

a/f^ COWRAGi: DFS PRINCES.

difficultés. Cependant l'ennemi était à la porte; était-ce le moment de s« désunir? Philippe de Hesse signa, mais en déclarant, que la doctrine de la Cène ne le satisfaisait pas ^

Le Margrave et le duc de Lunebourg ayant écrit leur nom, le prince d'Anhalt prit la plume, et dit : « J'ai fait plus d'une course pour plaire « à d'autres; maintenant , si l'honneur de Jésus- « Christ mon seigneur le requiert , je suis prêt à « laisser derrière moi mes biens et ma vie , et à « me précipiter dans l'éternité vers la couronne « immortelle. «Puis, ayant signé, ce jeune prince dit, en se retournant vers les théologiens : « Plutôt « renoncer à mes sujets et à mes États, plutôt « partir du pays de mes pères un bâton à la main, « plutôt gagner ma vie en ôîant la poussière des « souliers de l'étranger, que de recevoir une autre « doctrine que celle qui est contenue dans cette « confession!» Nuremberg et Reutlingen seules, entre les villes , apposèrent leur signature \ On arrêta de demander à l'Empereur que la confession fût lue publiquement ^.

Ce courage des princes frappait tout le monde. Rome avait écrasé les membres de l'Église, et en avait fait un troupeau d'esclaves qu'elle traînait après elle , muets et avilis ; la Réformation les af-

T Laiidgraviiis subscribit nobiscmn, sed tamen dicit, sibi do sarramcnto a nostris non satislieri. (C. R., II, p. i55.)

2 Confessioni tantiini subscripserunt Norimberga et Reutlingen. (C. R., II, p. iSS.)

3 Decrctnm est iit piiblice recitandae concossio ab Iinpcratorf peterctur, (Seck., II, p. 1^9.)

FAIBLESSE DE MELANCHTON. a/jâ

fraiiqbissâit , et avec leurs droits elle leur rendait leurs devoirs. Le prêtre n avait plus le monopole de la religion ; chaque chef de famille redevenait sacrificateur dans sa maison , et tous les membres du peuple de Dieu étaient dès lors appelés au rang de confesseurs. Les laïques ne sont rien ou presque rien dans la secte de Rome, mais ils sont la partie essentielle de l'Eglise de Jésus-Christ. Partout où l'esprit-prêtre s'établit, l'Église meurt; partout où les laïques, comme ces princes d'Augsbourg , comprennent leur dépendance immédiate de Christ et leur devoir , l'Église vit.

Les théologiens évangéliques étaient émus du dévouement des princes. « En voyant leur ferrt meté dans la confession de l'Évangile, disait « Brentz, le rouge me monte au visage. Quelle « honte que nous , qui ne sommes auprès d'eux « que des mendiants , nous ayons tellement peur « de confesser Jésus-Christ M » Brentz pensait alors à certaines villes, surtout à Halle dont il était pasteur, mais sans doute aussi aux théologiens.

En effet, sans manquer de dévouement, ceux-ci manquaient quelquefois de fermeté. Mélanchtoa était dans une constante agitation; il courait, allait, venait, se glissant partout, dit Cochlée dans ses Philippiques ^, pénétrant non-seulement dans les maisons et les hôtels des particuliers , mais encore s'insinuant jusque dans les palais des cardi-

I Rubore suffundor non mediocri, quod nos, prae illis mendici... (C. R., II, p. 125.)

2. Cursitabat hinc inde, perreptans ac penetrans. (Cochl. , Philippica 4 inApol.)

9,44 conscience!

naiix, des princes, et même à la cour de l'Kmpereur. Soit à table , soit dans ses entretiens , il n'épargnait aucun argument pour persuader atout venant que rien n'était plus facile que de rétablir la paix entre les deux partis.

Un jour, il fut chez rarchevèquc de Salzbourg, qui, dans un long discours, lui fit un éloquent tableau des troubles enfantés, disait-il, par la Réforme, et termina par une péroraison « écrite avec du sang, » dit Mélancliton '. Philippe , à la torture, s'étant hasardé à glisser dans la conversation le mot de conscience : v Conscience!... « reprit brusquement l'Archevêque, conscience!

« Qu'est-ce que cela veut dire? Je vous dis,

« moi , que l'Empereur ne permettra pas que l'on « porte ainsi le trouble dans l'Empire.» — « Si j'avais <( été à la place de Mélancliton, dit Luther, j'au- « rais aussitôt répondu à l'Archevêque : Et notre « Empereur à nous ne tolérera pas un tel blas- « phème! » — «Hélas! disait Mélancliton, ils sont c( aussi pleins d'assurance et d'orgueil que s'il « n'existait pas de Dieu ^. »

Un autre jour, Mélanchton fut chez Campeggi, et le conjura de persévérer dans la modération qu'il lui supposait. Un autre jour encore , il fut, à ce qu'il paraît, chez l'Empereur lui-même ^.

I Addebat cpilogum plane sanguine scriptum. (C R., II,

1 Securi siint quasi nulhis sit Deus. (Ibid., p. iHC.)

3 Melancblon a Cfesare, Salisburgensi et Campegio voca-

tiis est. (Z\v. ï^pp., II, p. 47^-)

l[\ JUIN. AUDIFNCK DU LÉGAT. 'l[\S

« H^a^l,^ disaient les Zwiiigliens alarmés , après « avoir mitigé la moitié de l'Évangile, Mélanchton « en sacrifie l'autre ^ »

Les ruses des Ultramonlains se joignaient à l'abattement de Philippe pour arrêter la marche courageuse des princes. Le vendredi •i[\ juin était le jour fixé pour la lecture de la confession; mais les mesures étaient prises pour l'empêcher. A trois heures après midi, la Diète étant entrée en séance, le Légat s'annonça; l'Empereur alla à sa rencontre jusqu'au haut du grand escalier, et Campeggi s'étant placé en face de Charles-Quint, sur le trône du roi Ferdinand , prononça une harangue en style cicéronien : « Jamais, dit-il, la « nacelle de saint Pierre n'a été si violemment « agitée par tant de flots , de sectes et de tourbil- « Ions ^... Le Saint-Père a appris ces choses avec « douleur, et désire arracher l'Église à ces gouf- « fres affreux. Pour l'amour de Jésus-Christ, pour « le salut de votre patrie , pour le vôtre propre , « ô puissant prince , défaites-vous de ces erreurs, « délivrez -en l'Allemagne, et sauvez la cliré- « tienté!... »

Après une réponse modérée de l'électeur de Mayence,le Légat quitta l'Hôtel de Ville, et les princes évangéliques se présentèrent ; mais on avait pourvu à un nouvel obstacle. Des députés de

1 Ut cum mitigarit tam multa cedat et reliqua. (Ibid.) 1 Nequn unquam tam variis sectaium turbinibus navicula Pétri fluctuaverit. (Seck., II, p. 169.)

24^ ON RKFUSK I)'èJNTENDRE LES PROTESTANTS.

l'Autriche , de la Carinthie et de la Carniole furent d'abord entendus'.

Beaucoup de temps s'était ainsi écoulé. Cependant les princes évangéliques se levèrent de nouveau , et le chancelier Brûck , prenant la parole , dit : « Des dogmes nouveaux , qui ne sont pas i< basés sur l'Ecriture , des hérésies et des schis- « mes, sont, dit-on, répandus par nous au milieu « du peuple. Considérant que ces accusations « compromettent non-seulement notre bonne re- « nommée, mais encore le saint des âmes*, nous « supplions Sa Majesté de vouloir bien entendre « l'exposition de nos doctrines. »

L'Empereur (il en était sans doute conveiui avec le Légat ) fit répondre qu'il était trop tard ; que cette lecture était d'ailleurs inutile, et que les princes devaient se coritenter de remettre leur confession par écrit. Ainsi la mine , habilement préparée, jouait admirablement: la confession, une fois remise à l'Empereur, serait oubliée, et la Réformation devrait se retirer, couverte d'opprobre, sans qu'on eût même daigné l'entendre.

Les princes protestants, inquiets, insistèrent. « 11 y va de notre honneur, disaient-ils, il y va « de notre âme ^. On nous accuse publiquement;

1 Oratio valclc luguhris et miscrabilis contra Turcas. (C. R., II, p. i54.)

1 Veruni etiam ad anima; dispendium aul salutem aeternain. (Seck., II, p. 169.)

^ Ihre Seele, Ehre mid Glimpf belan^et. fC. R.,1I, p. 128.)