LUTTE

« nous devons répondre publiquement. » Charles étaîlt éb'fanlé ; Ferdinand se pencha vers lui, et lui dit quelques mots à l'oreille ^ ; l'Empereur refusa une seconde fois.

Alors l'Électeur et les princes , toujours plus alarmés , dirent pour la troisième fois, avec instance ^ : « Pour l'amour de Dieu, laissez lire notre « confession ! on n'y insulte personne. » D'un côté, se trouvaient quelques hommes fidèles , demandant à grands cris à confesser leur foi; et de l'autre, le grand empereur d'Occident , entouré d'une foule de cardinaux, de prélats, de princes, s'efforcant d'étouffer la manifestation de la vérité ^ . Lutte grave, violente, décisive, et où les intérêts les plus saints se trouvaient agités.

A la fin, Charles parut céder. « Sa Majesté vous « accorde votre demande, dit-on aux princes; mais « comme il est maintenant trop tard , elle vous « prie de lui remettre votre confession écrite ; et « demain , à deux heures , la Diète sera prête à « en entendre lecture au palais Palatin. »

Les princes furent saisis par ces paroles, qui, en paraissant tout leur accorder, ne leur accordaient rien. D'abord ce n'était pas dans une séance publique de la Diète à l'Hôtel de Ville , mais d'une manière privée, dans son propre palais, quel'Em-

1 Viderant enira eum subinde aliquid illi in aurem insusurrare. (Seck., II, p. 169.)

2 Zum dritteu mal heltig augehalteu. (C. R., II, p. 128.)

3 Circumsistebant Caesarem niagno numéro cardinales et praelati ecclesiastici. (Seck., II, p. 169.)

Îi48 ACCABLli.MtNT DE MlÎLAiXCHTON.

perenr voulait les entendre ' ; puis ils ne doutaient pas que si la confession sortait de leurs mains, ce n'en fût fait de la lecture publique. Ils tinrent ferme. « Ce travail a été fait en grande « hâte, dirent-ils (et c'était la vérité); veuillez « nous le laisser encore cette nuit, pour le re- « voir. » L'Empereur fut obligé de se rendre, et les Protestants retournèrent à leurs hôtels pleins de joie, tandis que le Légat et les siens, voyant la confession inévitable, attendaient avec une anxiété toujours croissante la journée du lendemain.

Parmi ceux qui s'apprêtaient à confesser la vérité évangélique, il en était un pourtant qui avait le cœur rempli de tristesse; c'était Mélanchton. Placé entre deux feux , il vovait les Réformés et plusieurs même de ses amis lui reprocher sa faiblesse, tandis que les Ultramontains détestaient ce qu'ils appelaient son hypocrisie. Son ami Camérarius,qui vint dans ce temps à Augsbourg, Je trouvait souvent abîmé dans ses pensées , poussant de profonds soupirs, et versant des larmes amèrcs ^. Brentz, ému de compassion, visitait le malheureux Philippe, s'asseyait à ses cotés , et pleurait avec lui '; Jonas, s'efforçant de le consoler d'une autre manière, l'exhortait à prendre le livre des Psaumes, et à crier de tout son cœur

1 Non quidom publioe iû praetorio, sed privatim in palatio sno. (C.R., II, |). 19./».)

2 Non inoilo siispiiantom, scd j)rofundcnteni lacrynias coMspcxi. (Caincrariiis, p. lai.)

3 lireutiiis assidebat hajc bcribeati, una laciymans. (C. R., H, p. 126.)

UJV MIRACLE A ROME. 2^g

■d Dieu, en se servant des paroles de David plutôt queues siennes.

Un jour, une nouvelle étrange se répandit, dont tout Augsbourg s'entretint, et qui, portant la terreur parmi les amis du Pape , donna un moment de distraction à Mélanchton. « Une mule « ayant mis bas à Rome, disait-on , son petit est « venu au monde avec des pieds de grue. « — «Ce « prodige, s'écria Mélanchton, annonce que Rome « est près de sa fin ^ y> Serait-ce parce que la grue est un oiseau de passage , et que la mule du Pape faisait ainsi mine de s'en aller? Mélanchton l'écrivit aussitôt à Luther, et Luther répondit qu'il se réjouissait fort que Dieu eût donné au Pape un signe aussi frappant de sa ruine prochaine ^. Il est bon de se rappeler ces puérilités du siècle des Pœformateurs, pour comprendre d'autant mieux la haute portée de ces hommes de Dieu dans les choses de la foi.

Ces billevesées romaines ne soulagèrent pas longtemps MélanchtoUc II se voyait, la veille du 2 5 juin, en face de cette confession qu'il avait rédigée , qui allait être lue , et où un mot de trop ou un mot de moins pouvait décider de l'approbation ou de la haine des princes , du salut ou de la perte de la Réformation et de l'Empire. Il n'y

I Romse quaedam mula peperit, et partus habuit pedes gruis. Vides significari exitium Romae per schismata. (Ibid., p. 126.)

a GaudeoPapse signum datum in mula puerpera,ut citius pereat. (L. Epp., IV, p. 47.)

2 5o UÉSOLATrON ET TRIOMPHE.

tenait plus, et le faible Atlas , écrasé sous le poids du monde qu'il portait, poussait un cri de douleur. « Tout mon temps se consume ici dans les « larmes et dans le deuil % » écrivait-il à Vite Diedrich, secrétaire de Luther au château de Cobourg. Le lendemain, il écrivait à Luther luimême : « Notre demeure est dans des pleurs « perpétuels "* ; notre consternation est indicible ^. « O mon père... je ne veux pas que mes paroles « exagèrent mes douleurs ; mais , sauf vos consofc lations, il n'y a rien ici qui ne nous ravisse « notre paix. »

Rien ne contrastait avec les défiances et les désolations de Mélanchton comme la foi , le calme et le triomphe de Luther. Il lui fut avantageux de ne pas se trouver alors au milieu du tourbillon d'Augsbourg, et de pouvoir, dans son solitaire chAteau, poser tranquillement les pieds sur le rocher des promesses de Dieu. Il sentait lui-même le prix de ce paisible ermitage, comme il l'appelait ^. « Je ne puis assez admirer, disait « Vite Diedrich, la fermeté, la gaieté et la foi de « cet homme, si étonnantes en des temps si « cruels. » Luther, outre la lecture constante de

1 Hic consumitur ompe mihi tenipus in lacrymis et luctu. (C.R.,II, p. 126.)

2 Versamur hic in miserrimis curis et plane perpetuis lacn'tnis. (Ibid., p. i/Jo.)

'^ Mira consternatio animoruni nostrorum. (Ibid.) /» Ex eremo tUcitii. (L. Epp., IV, p. 5i.) C'est ainsi qu'il date sa lettre.