LES TOURNOIS

mirait la beauté de ses formes, et l'éclat majestueux de sa personne; c'est son plus grand ennemi qui nous a laissé ce portrait^ : « Ce front, s'écriait-on, « a été fait pour le diadème, et ce port majestueux « pour le manteau des rois^. »

Henri résolut de réaliser sans retard les héroïques combats et les pompes fabuleuses des héros de la Table ronde, comme s'il eût voulu se préparer aux luttes plus réelles qu'il devait soutenir un jour avec la papauté. A peine les trompettes avaient -elles sonné, qu'on voyait paraître le jeune prince, recouvert d'une riche armure, et la tête ornée d'une plume qui retombait gracieusement jusque sur la selle de son noble coursier ; « semblable , dit un « historien, à un taureau indompté qui, brisant le «joug et le harnais, s'élance dans l'arène. » Un jour qu'on célébrait les relevaiiles de Catherine, la reine, assise avec sa cour sous des tentes de drap pourpre et or, au milieu d'une foret entrecoupée de rochers et parsemée de fleurs, vit s'avancer un moine couvert d'une longue robe brune, qui mit un genou en terre devant elle, lui demanda la permission de fournir la course, puis se releva, jeta fièrement sa robe, et parut richement armé pour le combat : c'était Charles Brandon, plus tard duc de Suffolk, l'un des hommes les plus beaux et les plus forts du royaume, le premier après Henri dans les tournois. Alors arrivèrent des hommes habillés de velours noir, un chapeau à larges bords sur la télé,

1 « Eximia corporis forma praeditus, in qua etiam regiae majestatis augusta quaxlam species elucebat. » (Sanderus, De schism., p. 4.)

2 British muséum MSC. Nero. Moryson, Apom., p. 63.