DISCOURS DE COLET A SAINT-PAUL

à se rendre lui-même en France. Il était au milieu de ses préparatifs, quand les fêtes de Pâques arrivèrent. Le doyen Colet, prêchant le vendredi saint devant le roi, montra plus de courage qu'on n'eût pu en attendre d'un humaniste, car il y avait en lui une étincelle de l'esprit chrétien. Il choisit pour sujet de son discours la victoire de Jésus-Christ sur la mort : « Celui qui prend les armes par ambition, « s'écria-t-il, combat, non sous l'étendard de Christ, « mais sous celui de Satan. Si vous voulez lutter « contre vos ennemis, suivez Jésus-Christ votre cac< pitaine, plutôt qu'Alexandre ou Jules César. » On se regardait étonné ; les humanistes s'effrayaient, et les prêtres inquiets de l'essor que prenait alors l'esprit humain, se promettaient de profiter de cette occasion pour porter un rude coup à leurs adversaires. Il y avait parmi eux de ces hommes, dont on doit condamner les opinions, mais dont on ne peut s'empêcher de respecter le zèle pour ce qu'ils pensent être la vérité, Bricot, Fitz-James et surtout Standish. Leur zèle alla pourtant un peu trop loin en cette occasion ; on parlait de brûler le doyen \ Au moment où le service venait de finir, on dit à Colet que le roi le demandait dans le jardin des Franciscains, et aussitôt les prêtres et les moines se pressèrent vers la porte, dans l'espérance devoir leur adversaire emmené comme un criminel. « Qu'on nous laisse seuls, « dit Henri; mettez votre cape, Monsieur le doyen, a et promenons-nous. Rassurez-vous, continua-t-il.

» « D' Colet was in trouble and should hâve beea burnt. » (Latimer's SermonSf^dsker édition, p. 440.)

CAMPAGNE DIJ EOI. 151

« VOUS n'avez rien à craindre. Vous avez parlé ad- « mirablement sur la charité chrétienne, et m'avez a presque réconcilié avec le roi de France. Mais, tf hélas ! la guerre que j'entreprends est une néces- « site, une guerre défensive et légitime; veuillez « l'expliquer dans un prochain sermon. Je craincc drais, sans cela, que mes soldats ne se méprissent « sur le sens de vos paroles. » Colet n'était pas un Jean-Baptiste ; touché de la condescendance du roi, il se hâta de donner l'explication demandée, et le prince satisfait, s'écria : « Celui-ci est mon docteur ! « et je lui porte un toast! » Il était jeune alors; ce n'était pas ainsi que Henri devait traiter plus tard ceux qui contrarieraient ses desseins.

Au fond, le roi ne se souciait guère plus des victoires d'Alexandre que de celles de Jésus-Christ. Ayant équipé splendidement son armée, il s'embarqua au mois de juin, accompagné de son aumônier Wolsey, dont la faveur commençait à poindre, et partit pour la guerre comme pour un tournois. Quelque temps après il se rendit, tout couvert de joyaux, au-devant de l'empereur Maximilien, qui le reçut modestement vêtu d'un simple pourpoint et d'un manteau de serge noire. Victorieux dans la journée des Eperons, Henri, au lieu de s'élancer à la conquête de la France, revint tranquillement au siège de Thérouanne, y célébra des joutes et des fêtes, donna à son aumônier l'évêché de Tourna y, puis retourna en Angleterre , glorieux d'avoir fait une " partie de plaisir.

Louis XII, veuf, âgé de cinquante -trois ans, et courbé sous les infirmités d'une vieillesse préma-