MARIAGE DE LOUIS XII ET DE MARIE

turée, mais voulant à tout prix empêcher le renou vellement de la guerre, demanda la main de la belle princesse Marie, âgée de seize ans, et sœur du roi. Marie, qui aimait Charles Brandon, voulait lui sacrifier l'éclat d'une couronne ; mais la raison d'État s'y opposait. « La princesse , dit Wolsey à « Henri VIII, reviendra bientôt en Angleterre, veuve « et avec un douaire royal. » Cette perspective décida l'afTaire. Marie, triste, abattue, pleurant Brandon et l'Angleterre, objet de la pitié universelle, s'embarqua à Douvres avec une suite de trois mille personnes, et le duc d'Angoulême l'ayant reçue à Boulogne, la conduisit au roi, tout fier d'épouser la plus belle princesse de l'Europe.

Parmi les dames qui accompagnaient Marie, se trouvait la jeune Anne Boleyn. Sir Thomas, son père, avait été chargé par Henri, conjointement avec l 'évoque d'Ely, des négociations diplomatiques qu'avait nécessitées ce mariage. Anne avait passé son enfance dans le château de Rocheford, entourée de tout ce qui pouvait exalter son imagination. Son grand-père maternel, le comte de Surrey, dont le fils ahié avait épousé la sœur de la reine, femme de Henri YII, avait occupé, ainsi que ses fils, les premières charges de l'Etat. Agée alors de sept ans selon les uns, de treize selon les autres, et appelée à la cour par son père, elle lui écrivit en français la lettre suivante, qui paraît se rapporter à son départ pour la France :

« Monsieur, votre désir est que je me comporte « comme une femme respectable quand j'irai à la « cour, et vous m'informez que la reine prendra la

LETTRE d'ANNE BOLEYN. 153

« peine de me parler, La pensée de parler avec une ce personne si discrète et si honorable , me réjouit « fort. Ceci augmente mon désir de continuer à « parler français et aussi à l'écrire, surtout puisque «c vous me le recommandez tant. Je viens vous in- « former par cette lettre que je m'appliquerai au-

« tant que je pourrai à ces choses

« Quant à moi-même, soyez certain que je ne ré- « pondrai pas par de l'ingratitude aux bontés d'un « père, et que je me conformerai à ce qu'il me pres- « crit. Je veux vivre aussi saintement qu'il vous « plaît de me le commander, et je vous assure que « mon amour est fondé sur une base si ferme qu'il ce ne pourra jamais s'affaiblir. Je finis maintenant, ce en me recommandant à votre gracieuse faveur. « — Écrit à Hever, par votre très humble et très ce obéissante fille,

« Anna de Boullan ^ . »

Tels étaient les sentiments dans lesquels cette jeune et intéressante Anglaise, si calomniée par des écrivains de la papauté, se présentait à la cour.

Le mariage fut célébré à Abbeville, le 9 octobre 1514, et après un somptueux banquet, le roi de France distribua ses royales largesses aux seigneurs d'Angleterre, ravis de tant de courtoisie. Mais le lendemain fut affreux pour la jeune reine. Louis XII avait congédié la suite nombreuse qui l'avait accompagnée, et même lady Guilford, à laquelle Henri l'avait spécialement confiée. On ne lui avait laissé

1 L'auteur a pu se procurer en français les lettres de Henri VIII et d'Anne de Boleyn, mais non pas celle-ci qui est antérieure. Il l'a traduite de l'ansrlais.