MORE A. LA COUR

quelques mots de Thomas d'Aquin, et s'acquit la réputation d'un Mécène et d'un Ptolémée, en invitant les lettrés à ses somptueux festins. « 0 heureux « cardinal, s'écriait Érasme, qui entoure sa table de « tels flambeaux ^ »

Le roi avait alors la même ambition que son ministre, et après avoir goûté tour à tour des plaisirs de la guerre et de la diplomatie, il se tournait maintenant vers les lettres. Il demanda à Wolsey de lui présenter Thomas More. — « Qu'irai-je faire à la « cour? répondit celui-ci. Je m'y tiendrai aussi gau- « chement qu'un apprenti cavalier sur sa selle! » Heureux dans le cercle de sa famille, où père, mère, enfants, réunis autour de la table, formaient un groupe délicieux, que le pinceau d'Holbein nous a conservé, More s'obstinait à n'en pas sortir. Mais Henri n'était pas homme à supporter un refus; il employa presque la force pour attirer More au palais, et bientôt le roi ne put se passer de l'humaniste. Pendant le calme d'une nuit éloilée, ils se promenaient ensemble sur les terrasses du château et discouraient sur le mouvement des astres. Si More ne paraissait pas à la cour, Henri partait pour Ghelsea et partageait le modeste dîner de la famille, avec quelques simples gens des environs. « Où est l'A- « thènes, disait Érasme, où est le Portique, où est et le Lycée qui vaille la cour d'Angleterre?... Elle a est un musée plutôt qu'une cour... Un âge d'or « commence et j'en félicite l'univers, »

Mais les humanistes ne se contentaient pas des

* « Cujus mensa talibus luminibus cingitur. » (Erasmi Ep., p. 725.)