COLET PRÊCHE LA RÉFORMÀTION

plicité et leur mystérieuse profondeur, Tavaient ravi : « J'admire les épîtres des apôtres, s'écriait-il, « mais je les oublie presque quand je contemple « la majesté admirable de Christ*. » Laissant donc les textes prescrits par l'Église, il expliqua, comme Zwingle, l'Évangile selon saint Matthieu. Il alla bientôt plus loin. Profitant d'une convocation du clergé, il prononça sur la conformation et la réformation un discours qui fut l'un des nombreux préludes de la grande rénovation du seizième siècle. « On voit paraître de nos jours des idées a étranges et hérétiques, dit-il, je l'accorde. Mais <f sachez qu'il n'y a pas pour l'Église de plus « dangereuse hérésie que la vie dégradée de ses « prêtres. Il faut une réformation; et cette réfor- « mation, il faut cjue ce soit par vous, ô évêques, « qu'elle commence, et par vous, ô prêtres, qu'elle « continue! Le clergé une fois réformé, nous pro- « céderons à la réformation du peuple \ » Ainsi parlait Colet. Les bourgeois de Londres l'écoutaient avec ravissement, et l'appelaient un nouveau saint PauP.

De tels discours ne pouvaient demeurer impunis. Fitz-James, évêque de Londres, vieillard de quatrevingts ans, superstitieux, opiniâtre, amateur du gain, d'une susceptibilité irritable, peu théologien, mais prosterné devant Duns Scott, le docteur subtil^ appela à son aide deux autres évêques, aussi zélés que

>^ « Ita suspiciebat admirabilem illam Christi majestatem. » (Erasmi £p., p.707.) ' Colet, Sermon to the convocation.

3 « Pêne apostolus Paulus habitus est. » (Polyd. Virg., p. 618.)