SES COMPLAISANCES ET SES ÉVÈCHÉS

heures de traversée, il arriva à Calais, y prit la poste, et le soir même il se présenta devant Maximilien. Ayant obtenu ce qu'il désirait, il repartit dans la nuit, et le surlendemain il reparut à Richmond, trois jours et quelques heures après son départ. Le roi l'ayant aperçu au moment où il se rendait à la messe, lui dit brusquement : « Pourquoi « n'êtes- vous pas parti? — Sire, répondit Wol- « sey , je suis revenu ; » et il remit au roi les lettres de l'empereur. Henri fut ravi, et Wolsey comprit que sa fortune était faite.

Les courtisans espéraient d'abord que Wolsey, nautonier inexpérimenté, briserait son navire contre quelque écueil ; mais jamais pilote ne navigua avec tant d'adresse. Quoiqu'il eût vingt ans de plus que Henri VIII, l'aumônier chantait, dansait, riait avec les compagnons du prince, et s'entretenait avec le roi d'histoires galantes et de Thomas d'Aquin. Sa maison était pour le jeune roi un temple du paganisme, le sanctuaire de toutes les voluptés % et tandis que les conseillers de Henri conjuraient ce prince de laisser les plaisirs pour les affaires, Wolsey lui répétait souvent qu'il devait consacrer sa jeunesse aux lettres et aux divertissements, et lui laisser le pénible labeur de la royauté. Nommé évêque de Tournay durant la campagne de Flandres, Wolsey, de retour en Angleterre, avait reçu l'évêché de Lincoln et l'archevêché d'York. Trois mitres avaient, en une année, été posées sur sa tête. Il avait enfin trouvé la veine qu'il avait si ardemment cherchée.

* « Domi suae voluptatum omnium sacrarium fecit. » (Polyd. Virg., p. 623.)