SES ANGOISSES

faible, il maigrissait à vue d'œil * ; son intelligence s'alanguissait, son imagination s'éteignait, et sa bourse s'aplatissait. « Hélas ! disait-il avec anci goisse, ma dernière condition est pire que la « première ! » — De temps en temps une idée tra-^ versait son esprit : « Les prêtres, pensait-il, ne « cliercheraient-ils pas leur intérêt particulier, et « non le salut de mon âme'? » Mais rejetant aussitôt ce doute téméraire, il retombait sous la main de fer du clergé.

Un jour, Bilney entendit parler d'un livre nouveau; c'était le Testament grec, imprimé avec une traduction latine, dont on vantait fort l'élégance ^ Attiré par la beauté du latin plus que par la divinité de la Parole \ il avança la main, mais au moment où il allait prendre le livre, la crainte le saisit et il la retira précipitamment. En effet, les confesseurs défendaient sévèrement les livres hébreux et grecs, n sources de toutes les hérésies, « et le Testament d'Érasme était surtout interdit. Bilney cependant regrettait un si grand sacrifice; n'était-ce pas le Testament de Jésus-Christ? Dieu n'y aurait-il pas mis une parole qui peut-être guérirait son âme ? Il avançait, il reculait... A la fin il prit courage. Poussé, dit-il, par la main de Dieu, il sortit du collège, se glissa en un lieu où l'on vendait en secret le volume

* « Ut parum mihi virium (alioqui natura imbecilli) reliquum fuerit. » (Fox, IV, p. 633.)

* « Sua potius queerebantj quam salutem animae mes languentis. » {Ibid.)

' « Cum ab eo latinius redditum accepi. » [Ibid.)

* « Latinitate potius quam verbo Dei, allectus. » [Ibid.)