OPPOSITION UNIVERSELLE

« VOUS eût pas remis une verge pour morigéner le « monde universel ^ ? »

Les annotations ayant triomphé dans les couvents, la conspiration prit un nouvel essor. Partout, sur les places publiques, dans les festins, dans les conciliabules, les pharmacies, les voitures, les échoppes de barbier, les mauvais lieux, au prône, à l'université, pendant les disputes des écoles et les conféférences secrètes, dans les Ubrairies, les cabanes, les palais, on déblaierait contre le savant Hollandais et contre le Testament grec\ Carmes, dominicains, sophistes, invoquaient le ciel et conjuraient l'enfer. Qu'avait-on besoin des saintes Écritures? N'avaiton pas la succession du clergé? Nulle descente en Angleterre ne pouvait, à leurs yeux, être plus fatale que celle du Nouveau Testament. 11 fallait que le peuple tout entier se mit sur pied pour repousser cette invasion audacieuse. Il n'est peut-être pas de pays, en Europe, où la Réformalion ait été accueiUie par un orage aussi inattendu.

Tandis que ce vent impétueux passait sur l'Angleterre et sifflait dans les longs corridors des couvents, le doux son de la Parole pénétrait dans les demeures paisibles des hommes de prière et sous

- * « Tibi tradita virgula, totius orbis censuram fuerit mandaturus. » (Erasmi Ep., p. 742.)

2 « Ut nusquam non blaterent in Erasraum, in compotationibus, in foriS; in conciliabulis, in pharraacopoliis, in curribusj in tonstrinis, in fornicibus... » {Ibid., p. 746.)

f96 LE TESTAMENT OU LES PRÊTRES.

les voûtes antiques de Cambridge et d'Oxford. Dans les chambres, dans les salles d'étude et dans les réfectoires, on rencontrait des étudiants, et même des maîtres, lisant le Testament grec et latin. Des groupes animés discutaient le principe de la Réformation. Christ, en venant sur la terre, disaient quelques-uns, a donné la Parole, et en montant au ciel, il a donné l'Esprit. Ce sont ces deux forces qui ont créé l'Eglise, et ce sont elles qui doivent la régénérer.— Non, répondaientles partisans de Rome, ce fut l'enseignement des apôtres au commencement, et c'est l'enseignement des prêtres maintenant. — Les apôtres! répliquaient les amis du Testament d'Érasme, oui, il est vrai, les apôtres ont été, pendant leur ministère, des Écritures vivantes; mais leurs enseignements oraux se seraient infailliblement altérés en passant de bouche en bouche. Dieu a donc voulu que ces précieuses leçons nous fussent conservées dans leurs écrits , et devinssent ainsi la source toujours pure de la vérité et du salut. — Mettre en avant les Écritures, comme font vos prétendus réformateurs, reprenaient les scolastiques de Cambridge et d'Oxford, c'est répandre partout l'hérésie ! — Et que font les réformateurs, répliquaient les amis du Testament grec, si ce n'est ce que Jésus a fait? La parole des prophètes n'existait du temps de Jésus que comme Écriture, et ce fut à cette Parole écrite que le Seigneur en appela quand il voulut fonder son royaume *. De même, mainte-

» Matth., XXII, 29; XXVI, 24, b4; Marc, A'IV, 49; Luc, XVIII, 31; XXIV,27, 44, 45; Jean, V, 39, 46; X, 35; XVII, 12, etc.

l'N JEUNE DOCTEUR DE CAMBRIDGE. 197

liant, la Parole des apôtres n'existe que comme Écriture, et c'est à cette Parole écrite que nous en appelons pour rétablir en son état primitif le règne du Seigneur. La nuit est passée, le jour s'approche ; tout commence à se mouvoir, dans les hautes salles des collèges, dans les palais des grands et dans les humbles demeures du peuple. Devrait-on, pour dissiper les ténèbres, allumer la mèche desséchée de quelque lampe vieillie ! Ne faut-il pas plutôt ouvrir les portes, les volets, et faire entrer de toutes parts dans la maison la grande lumière que Dieu a placée dans le ciel?

Il y avait dans le collège de la Trinité, à Cambridge, un jeune docteur fort adonné à l'étude du droit canon, d'une àme sérieuse, d'un naturel timide, et dont la conscience délicate s'efforçait, mais inutilement , d'accomplir les commandements de Dieu. Inquiet de son salut, Thomas Bilney s'adressa aux prêtres, qu'il regardait comme les médecins de l'àme. A genoux sur le prie-dieu du confessionnal, la tête penchée vers l'oreille du confesseur*, le regard humble et le visage défait, il lui disait tous ses péchés et même ceux dont il doutait. Le prêtre lui prescrivait tantôt desjeûnes, tantôt des veilles prolongées, tantôt des messes qui coûtaient cher, des indulgences enfin ^; le pauvre felloiv accomplissait ces pratiques avec une grande dévotion, mais n'y trouvait aucun soulagement. Petit et

1 « In ignaros medicos, indoctos confessionum auditores. » (Th. Bilnœus Tonstallo episcopo. Fox, IV, p. G33.)

2 « Indicebant caim niilii jnjuuia, Yiij'ilias, indulgonliarum et missanim oiiipliones. « {lOùl.)