L\ RÉFORMATION COMMENCE

trie des blessures du péché, se guérit * ; au lieu du désespoir, il éprouve une paix intérieure qui surpasse toute intelligence \ « Jésus-Christ, s'écrie- « t-il, oui, Jésus-Christ sauve!... » Voilà le caractère de la Réformation; c'est Jésus-Christ qui sauve et non l'Église. « Je le vois, disait Bilney, mes « veilles, mes jeûnes, mes pèlerinages, mes achats <f de messes et d'indulgences me perdaient, au lieu « de me sauver'. Tous ces efforts n'étaient, comme a dit saint Augustin, qu'une marche précipitée vers « l'abîme \.. »

Bilney ne pouvait se lasser de lire et relire le Nouveau Testament. Ce n'était plus aux leçons des scolastiques qu'il prêtait l'oreille ; il entendait Jésus à Capernaiim, Pierre dans le temple, Paul à l'Aréopage, et sentait en lui-même que Christ a les paroles de la vie éternelle. Un témoin de Jésus-Christ venait de naître par la même vertu qui avait transformé Paul, Apollos ou Timolhée. La Réformation de l'Angleterre commençait. Bilney relevait du Fils de Dieu, non par une lointaine succession, mais par une immédiate génération. Laissant aux disciples du pape cette chaîne embrouillée d'une succession imaginaire, dont il est impossible de démêler les anneaux , il se rattachait sans intermédiaire à Jésus- Christ. C'est la parole du premier siècle qui a enfanté le seizième. Le protestantisme ne descend pas de l'Évangile à la cinquantième génération comme

* « Peccatorum conscientia saucium ac pêne desperabundum. » (Biln. Tonstallo.)

2 « Nescio quantam intus tranquilhtatem senlire. » [IbicL] ' « Didici ornnes meos conatus, etc. » [Ibid.)

* « Quod ait Aiigustinus, celerem cursum extra viam. [Ibid.)