PRÉDICATIONS DE TH. MAN

veil du quatorzième siècle allait succéder celui du seizième, et les dernières lueurs du jour qui finissait se confondaient presque avec les premières clartés du jour qui commençait. Les jeunes docteurs de Cambridge et d'Oxford réveillèrent l'attention de la hiérarchie etTrayée, et lui firent remarquer les humbles loUards, qui çà et là rappelaient encore Wiclef.

Un ouvrier, Thomas Man, que l'on appelait « le docteur IMan, » à cause de sa connaissance des Écritures, avait été, en 1511, enfermé pour sa foi dans le prieuré de Frideswide à Oxford. Tourmenté par le souvenir d'une rétractation qu'on lui avait arrachée, il s'était échappé de ce monastère, s'était rendu dans l'est de l'Angleterre, et y avait prêché la Parole, en subvenant par son travail aux besoins de sa pauvre vie\ Puis, ce « champion de Dieu » s'était rapproché de la capitale, et aidé de sa femme, nouvelle Priscille de ce nouvel Aquilas, il avait annoncé la doctrine de Christ à la foule réunie autour de lui, dans quelque chambre haute de Londres, dans quelque prairie solitaire arrosée par la Tamise, ou sous les ombrages séculaires de la forêt de Windsor. Il croyait, comme autrefois Chrysostome, « que « tous les prêtres ne sont pas saints, mais que tous « les saints sont prêtres \ »« Celui qui reçoit la Pa- « rôle de Dieu , disait-il , reçoit Dieu lui-même ; « c'est là la vraie présence réelle. Les pontifes de ce « mystère ne sont pas les vendeurs de messes %

* « Work thereby to sustain his poor life. » (Fox, Âcts, IV, p. 209.)

2 Chrysostome, Homélie XLIII, m 3Ia((h.

3 II les appelait : Pilled knaves. (Fox, Acls, p. 209.)

LAÏQUES ET EJNFAiNTS DE COVENTRY. 209

« mais les hommes que Dieu a oints de son Esprit « pour être rois et sacrificateurs. » Six à sept cents personnes furent converties par ces prédications'.

Les moines, qui n'osaient pas encore s'attaquer aux universités, résolurent de sévir contre ces prédicanls qui prenaient pour temple les bords de la Tamise ou quelque recoin de la cité. Man fut saisi, condamné, et brûlé vif le 29 mars 1519.

Ce n'était pas assez. Il y avait à Covenlry de pieux chrétiens, quatre cordonniers, un gantier, un bonnetier et une veuve, Madame Smith, qui donnaient à leurs enfants une instruction chrétienne. Les franciscains s'indignaient que des laïques, et même une femme, osassent se mêler d'enseignement religieux. Le mercredi des Cendres, Simon Mourton, sergent de l'évêque, les fit prisonniers, eux et leurs enfants. Le surlendemain les parents furent conduits à l'abbaye de Mackstock, à six lieues de Coventry, et les enfants dans le couvent des cordeliers. « Voyons, « dit le frère Stafford, aux petits tout intimidés, « quelles hérésies vous a-t-on enseignées? «Les pauvres enfants avouèrent qu'on lenr avait expliqué en anglais la prière du Seigneur, le symbole des apôtres et les dix commandements. Alors Stafford s'écria d'une grosse voix : « Je vous défends, « sous peine d'être brûlés (comme vos parents vont « l'être), d'avoir jamais rien à faire avec le Pater, « le Credo et les Commandements, en anglais. »

Cinq semaines plus tard, les hommes furent con-

1 « Had turned six or seven hundred peuple unto those opinions, w V 14