AMBITION DE FRANÇOIS

Thomas Boleyn se présenta un jour devant François V% au moment où celui-ci revenait de la messe. Le roi voulant prévenir une contidence qui devait l'embarrasser, conduisit l'ambassadeur dans l'embrasure d'une fenêtre, et lui dit à voix basse : « Plu- « sieurs électeurs m'offrent l'empire; j'espère que « votre maître me sera favorable. » Boleyn, troublé, répondit vaguement, et le roi-chevalier, suivant sa pensée, saisit fortement d'une main l'ambassadeur d'Angleterre, plaça l'autre sur sa poitrine \ et s'écria : « Par ma foi, si je deviens empereur, je « serai dans trois ans à Constantinople, ou je mour- « rai en chemin!... » Ce n'était pas ce que voulait Henri ; mais, dissimulant, il fit dire au roi de France qu'il appuierait sa candidature; sur quoi celui-ci, ôtant son chapeau, s'écria : « Je veux voir le roi « d'Angleterre, je veux le voir, vous dis-je, dussé-je « aller à Londres avec un seul page et un seul la- « quais! »

François comprit que, contrariant l'ambition du roi, il devait flatter celle du ministre; et se rappelant l'insinuation de l'évêque d'Ély : « lime semble, « dit-il un jour à Boleyn, que mon frère d'Angleterre « et moi, nous pourrions, nous devrions faire... « quelque chose pour le cardinal ; il est préparé de « Dieu pour le bien de la chrétienté,... l'un des plus « grands personnages de l'Eglise,... et, foi de roi, « s'il y consent, je le ferai! » Après quelques moments, il continua : « Écrivez au cardinal, que s'il

* « He took me hard by the wrist, with one hand, and laid the other npon his hreast. » [Cntfoti librani MHS. Cal. D. VIII, p. 93.)

PROMESSES A NYOLSEY. 217

« arrive quelque chose au pape actuel, je lui assu- « rerai pour ma part quatorze cardinaux'! Soyons « seulement d'accord, votre maîlre et moi, Monsieur « l'ambassadeur, et, je vous le jure, il ne se fera a ni pape, ni empereur en Europe sans notre perce mission. »

Mais Henri n'était pas d'accord avec le roi de France. A l'instigation de Wolsey, il appuyait à la fois les trois candidatures; à Paris, il était pour François I"", à Madrid pour Charles-Quint, et à Francfort pour lui-même. — Les rois de France et d'Angleterre échouèrent, et le 10 août, Pace, l'envoyé de Henri VHI à Francfort, étant de retour en Angleterre et voulant consoler le roi, énuméra les sommes que Charles avait dépensées : « Par la messe - 1 » s'écria Henri, et il se félicita de n'avoir pas obtenu une couronne si chère. Wolsey proposa de chanter un Te Deum à Saint-Paul, et l'on alluma des feux de joie dans la Cité.

Le cardinal n'avait pas tort de se réjouir. A peine Charles fut-il monté sur le trône impérial, en dépit du roi de France, que ces deux princes se jurèrent une haine éternelle, et ce fut à qui gagnerait Henri YHL Tantôt Charles, sous prétexte de faire visite à son oncle et à sa tante, arrivait en Angleterre, tantôt François avait une entrevue avec le roi dans les environs de Calais. Le cardinal participait aux cajoleries de ces deux monarques. « H est « facile à un roi d'Espagne, devenu chef de l'Empire,

1 « He wilU assure you full fourteen cardinals for liim. » [Cotton MSS. Cal. D. F., p. 98.)

* <( By tlip raasso! » {fifnfr pnppri. T, p. 9.)