LA BULLE CONTRE LUTHER ARRIVE

son palais, étudiaient ces étranges écrits. Les laïques surtout, préparés par Wiclef et aigris par l'avarice et les désordres des prêtres , lisaient avec enthousiasme les pages élégantes du moine saxon. Elles fortifiaient tous les cœurs.

En présence de ces efforts , la papauté ne resta pas inactive. Les temps de Grégoire YII et d'Innocent III n'étaient plus, il est vrai. A l'énergie et à l'activité avaient succédé dans le pontificat romain la faiblesse et l'inertie. Le pouvoir spirituel avait cédé la domination de l'Europe aux puissances séculières, et c'était à peine si la foi à la papauté se trouvait dans la papauté elle-même. Cependant un Allemand (le docteur Eck), en remuant le ciel et la terre, avait arraché une bulie au profane Léon X\ et cette bulle arrivait alors en Angleterre. Le pape lui-même l'envoyait à Henri, en lui demandant d'extirper l'hérésie luthérienne ^ Le roi la remit à Wolsey; et celui-ci la transmit aux évêques, qui après avoir lu les livres de ïhérétique , se réunirent pour en discuter ^ Il se trouva à Londres plus de foi romaine qu'au Vatican. « Le moine imposteur, s'é- « cria VVolsey, attaque la soumission au clergé, cette « source de toutes les vertus. » Les prélats humanistes étaient les plus irrités; la route qu'ils avaient prise aboutissait à un abîme, et ils reculaient épouvantés. Tonslall, ami d'Érasme plus tard évêque de Londres, qui revenait d'une ambassade en Alle-

1 Voir liv. VI, ch. iv.

2 « Ab hoc regno extirpandum et abolendum. » (Cardinal Ebor. Commissio. Strype, M. I, p. 22.)

^ « Habiloque super hac re diligenti tractatu. » [Ibid.)

DISCOURS DE TONSTALL. 235

magne, où on lui avait peint Luther sous les couleurs les plus noires, élevait surtout la voix. « Ce « moine, s'écria-il en parlant de Luther, est un aprotée... je veux dire un athée. Si vous laissez a grandir les hérésies qu'il sème à pleines mains, elles « étoufferont la foi et l'Église périra \ Nous n'avions « pas assez des troupes wicléfites ; voici venir de « nouvelles légions ! . . . Luther demande aujourd'hui « qu'on abolisse la messe; demain il demandera « qu'on abolisse Jésus-Christ' . Il rejette tout, et ne met « rien à sa place. Quoi ! si des Barbares butinent nos « frontières, il faut les poursuivre. . . Et nous suppor- « terions les hérétiques qui butinent nos autels!... « Non... par les peines mortelles que Christ a en- « durées, je vous en supplie... que dis-je? l'Église « entière vous conjure de combattre cette hydre dé- « vorante... de poursuivre cq cerbère, de faire taire d ses sinistres aboiements et de le contraindre à «rentrer honteusement dans son antre ^ » Ainsi parla l'éloquent Tonstall. Wolsey ne restait pas en arrière. La seule affection un peu respectable qui se trouvât dans cet homme était celle qu'il portait à l'Église; on peut l'appeler respectable, parce que c'était la seule qui ne se rapportât pas exclusivement à lui-même. Le 14 mai 1521, ce pape de l'Angleterre rendit, à rimitation du pape d'Italie, sa bulle contre Luther.

On la publia un dimanche (ce fut probablement l'un des premiers de juin), dans toutes les églises,

1 « Tota ruet Ecclesia. » (Erasmi Ep., p. 1159.)

2 « Nisi de abolendo Christo scribere destinavit. » [Ibid., p. llfiO.) î « Gladio Spiritus abactuin in anli'Uin suum coges. » (Ibid.)