COLOMBAN. UNE NÉGLIGENCE FATALE

à moitié asservie des Romains. Ces missionnaires ne sont pas orgueilleux comme les prêtres d'Italie; ils se nourrissent du travail de leurs mains. Colomban (qu'il faut bien distinguer de Colomba *) « sentant « brûler dans son cœur le feu que le Seigneur est « venu allumer sur la terre", » part de Bangor (Irlande), en 590, avec douze missionnaires, porte l'Évangile aux Bourguignons, aux Francs, aux Suisses, le prêche au milieu de nombreuses persécutions , laisse son disciple Gall en Helvétie, et s'en va mourir à Bobbio, honorant Rome chrétienne, mais mettant au-dessus d'elle l'Éghse de Jérusalem % exhortant Rome à se tenir en garde contre la corruption et lui déclarant qu'elle ne peut avoir la puissance qu'autant que la vraie doctrine [recta ratio) lui demeurera. Ainsi la Bretagne est fidèle à planter l'étendard de Christ au centre de l'Europe , on dirait que ce peuple inconnu est un nouvel Israël, et que I-Colm-Kill et Bangor ont hérité des vertus de Sion. Cependant ils auraient dû faire davantage ; ils auraient dû prêcher, non -seulement aux païens du continent, à ceux du nord de l'Ecosse et de la lointaine Islande, mais aussi aux Saxons encore païens de l'Angleterre. Ils firent bien quelques essais, mais tandis que les Bretons considéraient leurs conquérants comme les ennemis de Dieu et des hommes ,

1 M. Ang. Thierry {Hist. de la conquête de l'Angleterre) a fait de Colomba et de Colomban un seul et même personnage. Colomba évangélisait en Ecosse vers 500, et mourut en 597 ; Colomban évangélisait parmi les Bourguignons vers 600, et mourut en 615.

- « Ignitum igné Domini desiderium. » (Mabillon, Acfa, p. 9.) ' « Salva loci Dominicae resurrectionis singulari preerogatka. » [Coîumb. Vita, § 10.)