ESPOIR DE WOLSEY DE TYNDALE

Charles fit plus encore ; il arriva lui-même à Londres, sous prétexte de ses fiançailles avec Marie d'Angleterre, et dans le traité que l'on rédigea, il accorda l'insertion d'un article en vertu duquel Henri YIII et le puissant empereur s'engageaient, si l'un ou l'autre venait à violer le traité, à comparaître devant Wolsey et à se soumettre à ses excommunications \ Le cardinal, flatté de cette condescendance, se calma. On le berçait en même temps des espérances les plus flatteuses. « Cet imbécile précepteur de Cliar- « les, lui disait-on, est arrivé au Vatican sans autre «suite que sa cuisinière; vous, vous y entrerez « bientôt entouré de toutes vos grandeurs. » Pour être plus sûr de son affaire, Wolsey se rapprocha secrètement de François I"; puis il attendit la mort du pape^

Pendant que le cardinal préparait par l'intrigue ses égoïstes projets, Tyndale poursuivait dans l'humilité la grande pensée de donner à l'Angleterre les Écritures de Dieu.

Après avoir dit un triste adieu au manoir de Sodbury, l'helléniste était parti pour Londres; c'était vers la fin de 1522, ou au commencement de 1 523. Il avait quitté l'Université, puis la maison de son protecteur, sa carrière errante commençait alors; mais un voile épais lui en dérobait les douleurs.

1 « Both princes appearing before the cardinal of York as judge. » (Art. 13, Herbert, p. 118.)

2 « Mortem etiam Adriani expectat. » (Sanders, p. 8.)

258 TYNDALE ARRIVE A LONDRES.

Tyndale, simple, sobre, hardi, généreux, ne craignant aucune fatigue ni aucun péril, inflexible dans le devoir, oint de l'Esprit de Dieu, rempli d'amour pour ses frères, affranchi des traditions humaines, soumis à Dieu seul et n'aimant que Jésus-Chiist, plein d'imagination, prompt à la repartie, d'une éloquence rapide , Tyndale eût pu briller au premier rang ; mais il préférait une vie cachée dans quelque pauvre réduit, pourvu qu'il pût donner à son peuple les oracles de Dieu. Où trouver cette tranquille retraite? Voilà ce qu'il se demandait en cheminant solitaire sur la route de la métropole. Cuthbert Tonstall, homme d'Elat et de lettres, plus encore qu'homme d'Eglise, « le premier des Anglais dans tt la littérature grecque et latine, » avait dit Érasme, occupait alors le siège épiscopal de Londres. L'éloge du savant hollandais revint à l'esprit de Tyndale \ C'est le Testament grec d'Érasme qui m'a conduit à Jésus-Christ, se dit-il, pourquoi la maison de l'ami d'Érasme ne m'offrirait-elle pas un asile pour le traduire.,. Enfin, il arriva à Londres, et inconnu dans cette grande cité, il en traversa les rues, ému tour à tour par la crainte et par l'espérance.

Recommandé oar sir John Walsh à sir Henri Guilford, contrôleur des grâces du roi, et par celui-ci à quelques prêtres, Tyndale commença presque aussitôt à prêcher, surtout à Saint-Dunstan, et il porta ainsi la vérité bannie des bords de la Severn, au centre de la capitale. La Parole de Dieu était pour lui la base du salut, et la grâce de Dieu en était

1 « As I this thought, the bistiop of London came to my i-emembrance. » (Tynd., Works, ï, p. 4.)