IL PRÊCHE LE SALUT PAR CHRIST

l'essence; son esprit original présentait d'une manière saillante la vérité qu'il annonçait. « C'est le « sang de Christ, et non les œuvres, qui ouvre le « ciel, » disait- il plus tard, ce Mais que dis -je?... « ajoutait-il, je me trompe... Oui, si vous le vou- « lez, c'est par vos vos bonnes œuvres que vous serez cf sauvés. — Toutefois comprenez -moi bien, non « par celles que vous avez faites, mais par celles « que Christ a faites pour vous. Car Christ est à « vous, et toutes ses œuvres sont vôtres. Vous ne j « pouvez être damnés, que Christ ne le soit avec « vous; et Christ ne peut être sauvé que vous ne le . « soyez avec lui^.. » Cette vue si claire de la justification par la foi, met Tyndale au rang des réformateurs. Il ne s'est pas assis au banc des évêques, et n'a pas porté la chape de satin ; mais il est monté sur l'échafaud et a été revêtu d'un manteau de flammes. Dans le service d'un Sauveur mort sur une croix, cette dernière distinction vaut mieux que la première.

Cependant sa grande affaire était sa traduction; il en parla autour de lui, et quelques-uns s'opposèrent à son projet. « Les enseignements des docteurs, « disaient des marchands de la Cité, peuvent seuls « faire comprendre les Écritures. » — « C'est-à- « dire, répondait Tyndale, que c'est avec le drap « qu'il faut mesurer ïaune^. Voyez, — continuait-il, « employant un argument ad liominem ; — voilà « dans votre boutic^ue vingt pièces d'étoffes de di-

*'« Neither caii Christ be saved except thou be saved with him. » (Tynd., Works, \, p. 116.) 2 « 1 must measure the mete yard by Ihe cloth. » {Ibid., p. 190.)

260 IMERCESSION DE GUILFORD ET d'iSOCRATE.

« verses dimensions?..... — Mesurez -vous l'aune « avec ces pièces ou ces pièces avec l'aune?... La « règle universelle, c'est rÉcriture. » Celte comparaison se gravait aisément dans l'esprit des petits marchands de Londres.

Voulant réaliser son projet, Tyndale aspirait à devenir chapelain de l'évêque*; son ambition était plus modeste que celle de Wolsey. L'helléniste avait des litres qui devaient plaire au plus savant des Anglais dans la littérature grecque ; Tonslall et Tyndale lisaient et aimaient les mêmes auteurs. Le précepteur résolut de faire plaider sa cause par l'élégant et harmonieux disciple de Radicus et de Gorgias. <r Voici une oraison d'Isocrate que j'ai trace duite de grec en latin, disait-il à sir Henri Guil- « ford ; je désirerais devenir chapelain de Monsei- « gneur de Londres : voudriez -vous lui en faire « hommage. Isocrate doit être une excellente re- « commandation auprès d'un humaniste; veuillez « toutefois y ajouter la vôtre. » Guilford parla à l'évéque, lui remit l'oraison, et Tonstall répondit avec cette bienveillance qu'il avait pour tout le monde, «c Votre affaire est en bon chemin, dit le contrôleur « à Tyndale, écrivez une lettre à Monseigneur, et « portez-la-lui vous-même *. »

Ainsi les espérances de Tyndale commençaient à se réaliser. 11 écrivit de son mieux son épître, puis, se recommandant à Dieu, s'achemina vers le palais épiscopal. Il connaissait heureusement l'un des offi-

* « He iaboured to Le his chaplain. » (Fox, Ads, IV, p. 617.) 3 « He willed me to write an epistle to my Lord and to go to hira myself. » [Ibid.]

l'ÉVÉQUE de LONDRES REÇOIT TYNDALE. 261

ciers de l'évêque, William Hebiltliwayte; ce fat à lai qu'il remit sa lettre. Hebiltliwayte la porta à Monseigneur, et Tyndale attendit. Le cœur lui battait; trouverait-il enfin cet asile tant désiré? La réponse de l'évêque pouvait décider de sa vie. Si la porte s'ouvre, si le traducteur des Écritures s'établit dans le palais épiscopal, pourquoi son patron de Londres ne recevrait- il pas. la vérité comme son patron de Sodbury ? et dans ce cas, quel avenir pour l'Église et pour le royaume!... La Réformation , heurtait alors à la porte de la hiérarchie d'Angleterre, et celle-ci allait dire son oui ou son non. Après quelques moments d'attente, Hebiltliwayte reparut. « Je vais, dit-il, vous conduire auprès de Mon-. « seigneur. » Tyndale se crut au comble de ses désirs.

L'évêque était trop bienveillant pour refuser audience à un homme qui arrivait chez lui avec la triple recommandation d'Isocrate, du contrôleur des grâces et de l'ancien compagnon d'armes du roi. II reçut Tyndale avec une certaine bonté, mélangée pourtant d'un peu de froideur, comme un homme dont la connaissance pourrait le compromettre. Tyndale ayant exposé sa demande : « Hélas! ma maice son est pleine, se hâta de répondre l'évêque, « j'ai plus de gens que je n'en puis employer \ » Tyndale fut renversé par cette réponse. L'évêque de Londres était un homme savant, mais sans consistance et sans courage, qui donnait sa main droite

* « My Lord answered me, his housc was full. » (Tvnd., Wo7ks

262 l'évêque congédie tyndile.

aux amis des lettres et de l'Évangile, et sa main gauche aux amis des prêtres; puis tâchait de marcher avec tous les deux. Mais quand il lui fallait choisir entre ces deux partis, les intérêts cléricaux l'emportaient; il ne manquait pas autour de lui d'évêques, de prêtres ou de laïques, dont les clameurs l'intimidaient. Après avoir fait quelques pas en avant, il recula donc brusquement. Tyndale osa pourtant hasarder un mot. Mais le prélat devenait toujours plus froid. Les humanistes, qui se moquaient de l'ignorance des moines, tremblaient pourtant de toucher à un système ecclésiastique qui leur prodiguait de riches sinécures ; ils acceptaient les idées nouvelles en théorie, mais non en pratique; ils voulaient bien les discuter dans leurs repas, mais non les pubher du haut des chaires; et couvrant d'applaudissements le Testament grec, ils le déchiraient s'il était en langue vulgaire. « Cher- « chez bien dans Londres, dit froidement Tonte stall au pauvre prêtre, et vous ne manquerez « pas d'y trouver une occupation convenable. » Ce fut tout ce que Tyndale put obtenir. Hebilthwayte le reconduisit jusqu'à la porte, et l'helléniste s'éloigna tristement.

Ses espérances étaient donc déçues. Chassé des bords de la Severn, sans asile dans la capitale, que va devenir la traduction des Écritures? «Hélas! « disait-il, je m'étais donc trompé M... il n'y a rien « à attendre des évêques... Christ fut souffleté de- « vaut l'évêque ; saint Paul fut frappé devant l'é-

1 « T was beguiled. » (Tynd,, Works, l, p. 4.)