IL VEUT RAMENER LES SOPHISTES

qu'il disait la messe, il se sentait troublé en sa conscience, pour n'avoir pas mis assez d^eau. Ce remords ne lui laissait pas un moment de tranquillité*. L'attachement à des ordonnances puériles remplaçait chez lui, comme chez bien d'autres, la foi aux grandes vérités. La cause de l'Église était pour lui celle de Dieu, et il respectait Thomas Becket au moins autant que saint Paul. « J'étais alors, dit-il « en 1552, un papiste aussi obstiné qu'il en fût ja- « mais en Angleterre ^ » Luther se rendit le même témoignage.

Le fervent Latimer reconnut bientôt que toux ceux qui l'entouraientn'élaient pas aussi zélés que lui pour les cérémonies de l'Eglise. Il suivait des yeux avec surprise certains jeunes membres de l'Université, qui, abandonnant les docteurs de l'école, s'assemblaient journellement pour lire et discuter les saintes Écritures. On se moquait d'eux dans Cambridge : « Ce sont les sophistes. » disait-on. Mais les plaisanteries ne suffisaient pas à Latimer ; un jour donc, il arriva dans l'assemblée des sophistes, et les conjura d'abandonner l'étude de l'Écriture. Toutes ses instances furent inutiles. Faut-il s'en étonner? se dit Latimer. Ne voit-on pas des maîtres donner euxmêmes l'exemple à cette jeunesse égarée? Le plus illustre professeur des universités d'Angleterre, maître Statford, se consacrant ad Biblia, comme Luther à Witlemberg, n'explique-t-il pas les saintes

1 « He thought lie had never sufficiently mingled his massing wiue ■with water. » (Fox^ Ads, lU, p. 433.)

2 « I was as obstinate a papist, as any was in England. » [Ibid., p. 334.)