ENTRAÎNEMENT ET OPPOSITION

tion que l'on a longtemps appelée « le coteau des hérétiques ^ »

Une conversion si éclatante imprima un nouvel élan au mouvement évangélique. Bilney et Latimer avaient été jusqu'alors les deux champions les plus zélés des deux causes contraires; l'un méprisé, l'autre honoré ; le faible avait vaincu le fort. Cette action de l'Esprit de Dieu ne fut pas perdue pour Cambridge. La conversion de Latimer, comme autrefois les miracles des apôtres, frappa les esprits; et n'était-elle pas en effet un miracle? Toute la jeunesse de l'université accourait aux prédications de Bilney. Il annonçait « Jésus-Christ, comme Celui qui, ayant « goûté la mort, a délivré son peuple de la peine du «péché\ » Tandis que les docteurs de l'école, même les plus pieux, accentuaient la part de Vliomme dans l'œuvre de la rédemption, Bilney au contraire accentuait énergiquement l'autre terme, savoir la part de Dieu. Ses adversaires s'en irritaient. Cette doctrine de la grâce annule les sacrements, disaient-ils; elle contredit la régénération baptismale. L'égoïsme, le moi, qui forme l'essence de l'humanité, repoussait la doctrine évangéHque, et sentait que l'accefiter, c'était se perdre. « Plusieurs, selon une expression « de Bilney, l'écoutaient de V oreille gauche; la « droite^ ajoute-t-il, leur ayant été sans doute cou- « pée comme à Malchus; » et ils remplissaient l'Université de leurs plaintes.

Bilney ne se laissa pas arrêter. La pensée de l'é-

1 « The Heretics'-Hill. « (Fox, Acts, VIII, p. 452.)

2 « Christus quem pro -virili doceo... denique saiisfactionem. » (Ad Tonstallum episcop. [Ibid., IV, p. 633.)

282 MIMSTRE ET NOi\ PRÊTRE.

lernité avait frappé son esprit, et peut-être avait-il conservé quelque faible reste des exagérations de l'ascétisme. Il condamnait toute récréation, même innocente. La musique dans l'église lui semblait une moquerie de Dieu ^ ; et quand Thurlby, plus tard évêque, qui habitait alors comme étudiant une chambre située au-dessous de la sienne, se mettait à jouer de la flûte, Bilney se jetant à genoux, faisait de ferventes prières; la prière était pour lui la plus douce harmonie. Il demandait qu'à la légèreté et à l'orgueil des prêtres, succédât partout en Angleterre la foi vivante des enfants de Dieu. Il croyait, il priait, il attendait. Son attente ne devait pas être déçue. Latimer marchait sur ses traces. La transformation de son âme s'accomplissait; et plus il avait montré de fanatisme pour le système sacerdotal, qui place le salut dans la main du prêtre, plus à cette heure il montrait de zèle pour le système évangélique qui le place dans la main de Jésus-Christ. Il comprenait que si les Eglises doivent avoir des ministres, c'est parce qu'il faut une prédication régulière de l'Évangile et une sage direction des troupeaux, et non parce qu'il faut une médiation humaine. Aussi voulait-il que Ton appelât le serviteur du Seigneur ministre (y-::tpirr,ç OU o'.â-/.5vs; -coîJ àcv^'j), et non pas prêtre^ (IspEÛç), sacerdos. Selon lui, ce n'était pas l'imposition des mains par l'évêque qui don- l| nait la grâce, mais la grâce qui donnait droit à l'imposition des mains. L'activité était à ses yeux l'un

1 « A mockery with God. » (Fox, Acts, IV, p. 621.)

* « Minister is a more fit name for that otfice. » (Remains, p, 264.)