LA CHAIRE INTERDITE A LATIMER

après le sermon, d'un ton gracieux, à Latimer : « Vous avez un beau talent , lui dit-il , et si vous « faisiez une chose, je serais prêt à vous baiser les « pieds \.. » Quelle humilité pour un évêque!... « Prêchez dans cette même église, continua West, « un sermon... contre Martin Luther, c'est le meil- « leur moyen d'arrêter l'hérésie. » Latimer comprit l'intention du prélat et répondit avec calme : « Si « Luther enseigne la Parole de Dieu, je ne puis le xc combattre. Mais s'il enseigne le contraire, je suis « prêt à l'attaquer... — Bien, bien, Monsieur La- « timer..., s'écria l'évêque, vous sentez quelque « peu le fagot \.. Un jour ou l'autre, vous vous re- « pen tirez de cette marchandise-là... »

West ayant quitté Cambridge, fort irrité contre ce clerc rebelle, se hâta de convoquer son chapitre et interdit à Latimer toute prédication , soit dans l'Université, soit dans tout le diocèse. « Ceux qui « veulent vivre dans la piété, seront persécutés, » avait dit Paul , et Latimer en faisait l'épreuve. Ce n'était pas assez que le nom d'hérétique lui fut donné par les prêtres et leurs amis et que les passants l'insultassent dans les rues;... l'œuvre de Dieu était brutalement arrêtée. « Voilà donc, disait-il avec un « sourire amer, à quoi sert maintenant l'ofiice épi- « scopal... à empêcher la prédication de Jésusce Christ!... » Plus tard, avec cette mordante ironie qui le caractérise, il esquissa le portrait d'un certain évêque dont Luther aussi parlait souvent. « Savez-

1 « I will kneel down and kiss your foot. » (Strype's Memorials, X\\, p. 369.) * « I perceive that you somewhat smell of the pan. » {Ibid., p. 370.)