PRÉDICATION ET ZÈLE DE GARRET

Ce prêtre, nommé Thomas Garret, ayant cru à l'Évangile, conjurait ses auditeurs de se convertir*; il insistait sur ce que les œuvres, quelque bonnes qu'elles fussent en apparence, n'étaient nullement capables de justifier le pécheur, et affirmait que la foi seule pouvait le sauver ■\ Il soutenait que tout homme avait le droit d'annoncer la Parole de Dieu*; et il appelait pharisiens les évêques qui persécutaient les chrétiens. La parole si vivante et si douce de Garret attirait une grande foule; et pour plusieurs de ses auditeurs, la rue où il prêchait se trouva justement nommée lîoney Lane, car ils y trouvaient le miel qui découle du Rocher \ Mais Garret allait se rendre coupable aux yeux des prêtres d'une faute plus grave encore que la prédication de la foi. On cherchait quelque lieu sûr où l'on pût mettre en dépôt les Nouveaux Testaments et les autres livres envoyés d'Allemagne; le vicaire offrit sa maison, y transporta en secret les saints exemplaires, les plaça dans les réduits les plus cachés, et fit autour de cette sainte bibliothèque une garde fidèle^ Il ne s'en tint pas là. Il étudiait nuit et jour ces saints livres, il formait des assemblées évangéliques, il lisait la Parole aux bourgeois de Londres, il leur en expliquait les doctrines. Enfin, non content d'être à la fois étudiant, bibliothécaire et prédicateur, il se fit mar-

< « Earnestly laboured to call usuntorepentance. «(Becon, III, p. 11.)

2 « Quod opéra nostra quantumvis bona in specie nihil conducunt ad juslificationem nec ad meritum^ sed sola fides. » (Fox, Acti', V, p. 428.)

' « Every man may preach the word of God. » [Ibid.)

* Psaume LXXXI, verset 16.

^ « Having the said books in his custody. » (Fox, Ads, V, p. 428.

CE qu'on trouve dans les écritures. 341

chand et vendit le Nouveau Testament à des laïques, à des piètres même et à des moines, en sorte que la sainte Écriture se répandait dans tout le royaume*. Ce prêtre humble et timide faisait alors à lui seul l'œuvre biblique de l'Angleterre.

Ainsi la Parole de Dieu, présentée aux savants par Erasme, en 1517, était donnée au peuple par Tyndale, en 1526. Dans les presbytères, les cellules, mais surtout les cabanes et les boutiques, une foule de personnes lisaient le Nouveau Testament. La clarté de l'Écriture sainte frappait les lecteurs. Ce n'était pas les formes systématiques ou aphoristiques de l'école, c'était le langage de la vie humaine, que l'on trouvait dans ce divin écrit; tantôt une conversation et tantôt un discours; tantôt un récit et tantôt une comparaison; tantôt une sentence et tantôt un raisonnement; ici un oracle et là une prière. Tout n'était pas doctrine, tout n'était pas histoire; mais ces deux éléments, fondus l'un dans l'autre, faisaient un admirable ensemble. La vie si divine et si humaine du Sauveur avait surtout un attrait inexprimable qui captivait les simples. Une œuvre de Jésus en expliquait une autre, et les grands faits de la rédemption, la naissance, la mort, la résurrection du Fils de Dieu et l'envoi de son Saint-Esprit, se complétaient en se succédant. L'autorité des enseignements de Christ, qui contrastait si fort avec les doutes de l'école, augmentait pour les lecteurs la clarté de ses discours; car plus une

1 « Dispersing abroad of the said books, within this realm. » (Fox, Ads,Y, p. 428.) Voir aussi Strype, Cranmpr'.t Mémorial, p. 81.)

342 EFFETS qu'elles PRODUISENT.

vérité est certaine, plus elle frappe distinctement l'intelligence. Des explications académiques n'étaient pas nécessaires à ces nobles, à ces fermiers, à ces bourgeois. C'est à moi, disait chacun, c'est pour moi, c'est de moi que ce livre parle. C'est moi que regardent toutes ces promesses et ces enseignements. Cette chute et cette restauralion... sont les miennes. Cette mort ancienne et cette vie nouvelle... j'y ai passé... Celte chair et cet esprit... je les connais. Cette loi et cette grâce, cette foi, ces œuvres, cette servitude, celte gloire, ce Christ et ce Bélial, tout cela m'est familier. C'est mon histoire que je trouve dans ce livre. — Ainsi chacun avait dans sa propre expérience, par le secours de i'Esprit-Saint, la clef des mystères de la Bible. Pour comprendre certains auteurs, certains philosophes, il faut que la vie intime du lecteur soit en harmonie avec la leur; il faut de même une affinité intime avec les livres saints pour pénétrer dans leurs mystères. <r L'homme qui n'a pas l'Esprit de Dieu, avait dit un « réformateur, n'entend pas un seul iota dans toute « l'Écriture ^ » Or, cette condition était remplie, l'Esprit de Dieu se mouvait sur le dessus des eaux^ Telle était alors l'herméneutique de la Grande- Bretagne. Tyndale lui-même en avait donné l'exemple, en expliquant quelques-uns des mots qui pouvaient arrêter ses lecteurs. « LeNouveauTestament!. . . « disait quelque fermier en prenant le Uvre ; qu'est- « ce que ce Testament-ik ? — Christ, répondait

1 « Nullus homo unum iota in Scripturis sacris videt, nisi qui Spiritum Dei hahet. » (Luther, De servo arbitrio. Witt. II, p. 424.) * Genèse I, 2.

EXPLICATIONS DE TYNDALE. 343

« Tyndale dans son prologue, a commandé à ses « disciples, avant sa mort, de publier sur toute la « terre sa volonté dernière, qui est de donner tous ses a biens à ceux qui se convertissent et qui croient', « Il leur lègue sa justice pour effacer leurs péchés, « son salut pour surmonter leur condamnation ; « et c'est pour cela que ce document s'appelle le « Testament de Jésus-Christ. »

« La loi et VÉvangile, disait un bourgeois de Lon- « dres, dans sa boutique ; qu'est-ce que cela ? — « Ce sont deux clefs, répondait Tyndale. La loi est « la clef qui renferme tous les hommes sous la con- « damnation, et VÉvangile est la clef qui ouvre la « porte et les délivre. Ou bien, si vous le voulez, « ce sont deux onguents. La loi, forte et mordante, « fait sortir le mal et le tue"'; tandis que l'Évangile, « calmant et onctueux, adoucit la plaie et apporte « la vie. » Chacun comprenait, lisait, ou plutôt dévorait les pages inspirées; et les cœurs des élus, selon l'expression de Tyndale, réchauffés par l'amour de Jésus-Christ, se fondaient comme la cire^

On voyait cette transformation s'opérer jusque dans les familles les plus catholiques. Rooper, gendre de Thomas More, ayant lu le Nouveau Testament, reçut la vérité. « Je n'ai plus besoin, dit-il, ni « de confession auriculaire, ni de vigiles, ni d'invo-

1 « To give uuto ail that repent and believe ail his goods. » (Tyndale's Works, II, p. 491.) Le PatMvmj unto the Holy Scriptv.re est le prologue du Testament in-4", avec quelques changements de peu d'importance.

2 « The law driveth eut the disease, and is a sharp salve. » {Ibid., p. 503.)

* « The hearts of them which are elect and chosen, begin to wax soft and melt. » (Ibid., p. 500.)