MANDATS CONTRE LE NOUVEAU TESTAMENT

« que dis-je? les pierres elles-mêmes se lèveront « pour défendre la vérité! » La foi était revenue au cœur du faible Barnès.

La fuite de Barnès redoubla la colère du clergé. Il proclama en Angleterre que les saintes Écritures renfermaient un venin pestilentiel, et il ordonna une chasse universelle contre la Parole de Dieu. Le 24 octobre 1526, Tévêque de Londres enjoignit à ses archidiacres d'enlever toutes les traductions du Nouveau Testament en anglais, avec ou sans gloses, et quelques jours après l'archevêque de Cantorbéry publia un mandat contre tous les livres où il se trouverait « quelque particule du Nouveau Testament*. » Le primat se rappelait qu'une étincelle suffit pour allumer un grand incendie.

A l'ouïe de ce jugement, William Roye, esprit mordant, publia une sanglante satire. On y voyait paraître Judas (c'était Standish), Pilale (c'était Wolsey), Caiphe (c'était Tonstall), et l'auteur s'écriait d'une voix énergique :

Christ aimant ses élus, comme son Père l'aime, Triompha par son sang de l'éternelle mort. « Lisez, dit-il, croyez, car j'ai souffert moi-même « Pour payer votre dette et vous ouvrir le port. » Caïphe!... pourquoi donc ce coupable blasphème? Pourquoi contre ce Livre un fatal jugement ? Prétends-tu nous priver de notre espoir suprême? Oses-tu bien brûler le sacré Testament^ ?

En effet, les etforts des Gaïphes étaient inutiles;

1 « Libri pestiferum virus in se continentes, in promiscuam provinciœ Gant, multitudinem sunt dispersi. » Wilkins, Concilia, III, p. 706.)

2 « Vel aliquam ejus particulam. » (Ibid.)

3 « To buru God's word,— the holy Testament. » Satire of W. Roye. (Harl. Mise, IV. Bible Annals, l, p. 117.)