SENTIMENTS DE HENRI POUR LA REINE

en apparence, il est vrai, dans les meilleurs rapports avec Catherine ; Érasme avait même célébré plus d'une fois la maison du roi d'Angleterre comme le modèle des vertus domestiques. Mais le plus ardent des désirs de Henri n'était pas satisfait; il n'avait pas de fils ; ceux que la reine lui avait donnés étaient morts dans leur enfance, et Marie lui restait seule. Ces morts de petits enfants, toujours si déchirantes, l'avaient été particulièrement dans le palais de Greenwich. Il semblait à Catherine que l'ombre du dernier Plantagenet, immolé sur l'autel de ses noces, venait saisir l'un après l'autre les héritiers qu'elle donnait à la couronne d'Angleterre, et les emporter dans sa tombe. La reine versait d'abondantes larmes, et implorait la miséricorde divine ; mais le roi maudissait son sort. Le peuple anglais semblait s'unir à cette tristesse royale ; et des hommes instruits et dévots, Longland lui-même % se prononçaient contre la validité du mariage du roi. « Quand il s'agit de droit divin, disaient-ils, les « dispenses d'un pape sont de nulle valeur. » Toutefois Henri avait écarté jusqu'alors l'idée d'un divorce ^

Depuis 1509, les temps avaient changé. Le roi avait aimé Catherine; sa réserve, sa douceur, sa dignité l'avaient charmé. x4vide de plaisirs et d'applaudissements, il se plaisait à voir sa femme se contenter d'être le modeste témoin de ses joies et de ses

1 « Jampridem conjugiumregium, velutiinfirmum.» (Polyd.Virg., p. 683.J

» « That matrimony which the king at first seemed not disposed to annul.» (Strype, I, p. 135.)