PBEMIÈRES DÉMARCHES DE WOLSEY

triomphes. Mais peu à peu la reine avait vieilli, sa gravité espagnole s'était accrue, ses pratiques dévotes s'étaient multipliées, ses infirmités devenues plus fréquentes avaientmême enlevé au roi l'espoir d'avoir un fils. Dès lors, tout en continuant à louer les vertus de la reine, Henri s'était refroidi à son égard, et peu à peu son amour s'était changé en répugnance. Bientôt il s'ét^ait demandé si la mort de ses- enfants n'était pas un signe de la colère de Dieu. Cette pensée l'avait préoccupé et l'avait porté à prendre un appartement séparé de celui de la reine \

Wolsey jugea le moment favorable pour commencer l'attaque. C'était dans les derniers mois de 1526; il appela Longland, confesseur du roi, et lui cachant son principal motif : « Vous savez, lui dit-il, « les angoisses de Sa Majesté. La stabilité de sa cou- « ronne et son salut éternel paraissent également rt compromis. A qui m'en ouvrirais-je, si ce n'est à « vous, qui devez connaître tous les secrets de son « âme ? » Les deux évêques résolurent de faire sentir à Henri les périls auxquels l'exposait son union avec Catherine ^ ; mais Longland insista pour que ce fut Wolsey qui fît la première démarche auprès de lui.

Le cardinal se rendit auprès du roi, et lui rappela ses scrupules avant ses fiançailles ; il exagéra ceux de la nation, et parlant avec une véhémence inaccoutumée, il supplia le prince de ne pas rester dans un si grand danger ^ « C'est de la sainteté de

1 Burnet, p. 100. Lettre de Grynseus à Bucer, idem. * « Quam primum régi patefaciendnm. » (Pol. Virg.j p. 685.) ' « Vehementer orat ne se patiatur diutius in lanto versari discrimine. » {Ibid.}

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« votre vie. lui tlit-il, et de la léfritimité de votre « succession qu"il >'agit. — ^lon bon père, dit « Henri, vous feriez bien de considérer la pesanteur « de la pierre qiie vous avez la prétention de re- « muer ^ La reine est d'une vie si exemplaire que « je n'ai aucun motif de me séparer d'elle... »

Le cardinal ne se tint pas pour battu ; il se présenta trois jours après chez le roi avec l'évéque de Lincoln. « Très grand prince, dit le confesseur, qui a se sentait assez de courage pour parler le second, « vous ne pouvez, comme Hérode, avoir la femme « de votre frère ". Je vous demande, je vous con- « jure, moi qui ai charge de votre àme % de sou- « mettre cette alTaire à des juges compétents. » Henri y consentit , et peut - être sans trop de peine.

Ce n'était pas assez pour Wolsey de séparer Henri de l'Empereur; il fallait, pour plus de sûreté, l'unir à François P^ Le roi d'Angleterre répudiera donc la tante de Charles-Quint, puis il épousera la sœur du roi de France. Fier du succès qu'il venait d'obtenir quant à la première partie de son plan, Wolsey entama la seconde. « Il est, dil-il au roi, une prina cesse, dont la naissance, les grâces, les talents, « ravissent toute l'Europe; ^Marguerite de Valois, « sœur du roi de France, est au-dessus de toutes « les femmes, et nulle n'est ])Ius digne de votre

1 « Bone patfci-, vide bene, quale saxum suo loco jacsns, raovere coneris. » (Polyd. Vir?., p. 683.)

* « Like anolher Herodps. » [iiore's Life. p. 129.)

» « Ipse cui de salute ariiinte tu* cura esi.Aù/fo/ . ruyo.jjersuudeo. » (Polyd. Vira:,, p. C8C.}