CONFÉRENCES SUR LE DIVORCE

« théologien, dit More embarrassé; que Votre Mate jesté consulte une assemblée de docteurs. »

Warham, sur l'ordre de Henri, réunit donc à Hampton-Courl les plus savants canonistes; mais des semaines s'écoulèrent sans qu'ils pussent s'entendre ^ La plupart citaient en faveur du roi les passages du Lévitique (XVIII, 16; XX, 2i), qui défendent de prendre la femme de son frère^. Mais Fisher, évêque de Rocbester, et les autres adversaires du divorce répondaient que, selon le Deutéronome (XXV, 5), quand une femme reste veuve sans enfants, son beau-frère doit la prendre pour femme, afin de perpétuer en Israël le nom de son frère. « Cette loi ne regardait que les Juifs, » répliquaient les partisans du divorce; ils ajoutaient qu'elle avait pour but « de maintenir les héritages distincts et les « généalogies intactes, jusqu'à la venue du Christ. « La constitution judaïque a passé, mais la loi du « Lévitique, qui est une loi morale, oblige tous les a hommes, dans tous les siècles. »

Les évêques, pour sortir d'embarras, demandèrent que l'on consultât les universités les plus respectées; et des commissaires partirent pour Oxford, Cambridge, Paris, Orléans, Toulouse, Louvain, Padoue, Bologne, munis de sommes destinées à dédommager les docteurs étrangers, du temps et de la peine que ce travail devait leur coûter. On avait ainsi quelque relâche, et l'on allait mettre tout en œuvre pour faire revenir le roi de son dessein.

* « Consulting from day to day and time to time. » (Cavendish, p. 209.) 2 «Ex liis doctoribus asseritur quod Papa non potest dispensare iu primo gradu afiinitatis. » (Burnet, Becord, l, p. 12.)